– Интересно, куда ведут? – Поднялся последний из группы Глостер.

– Куда бы ни вели, думаю, везде входы заперты. Откроешь новое, затворишь старое.

– Эх, мне бы такой ключик, – мечтательно покосился Палец-в-рот-не-клади.

– Да, да, я помню, а еще бассейн эля и что-то там про молодых гномих. Отдышались? Погнали дальше, вам еще надо успеть вернуться, пока Средоточие не отбили.

Еще на два пролета ушло минут пятнадцать. Ноги одеревенели, и каждый шаг давался с большим трудом. Отдыхать хотелось все больше, но я знал эту обманку, чем дольше сидишь, тем тяжелее вставать.

– Пойдем, – отлепил высохший язык от неба. – Надо идти.

– Смотри, что там такое? – показал пальцем Глостер.

Я криво ухмыльнулся – старая детская отмазка, но на призывно вытянутую руку мастера-лучника все же обернулся. Так, это что еще за… В моем лексиконе не нашлось правильного матерного слова, чтобы точно охарактеризовать увиденное.

В одном из тоннелей горел свет, становящийся то ярче, то тусклее. Цветом желтовато-белый, кельвинов на три тысячи, но бог бы с ним. Прямо перед ним сверкала и переливалась прозрачная дверь или занавеска… полностью из воды.

– Что это?

– Может, сокровищница? – Предположил маленький гном.

– Можно разведать, только аккуратно, – отозвался Борг.

– Никуда не сворачивать, – нахмурился Хло.

– Чего?

– Королева сказала. Идти только наверх.

– Ну так мы одним глазком, и сразу наверх, – сказал я. – Тут ни мертвяков, ни чудовищ. Посмотрим, что за диво-дивное, и назад. Я тебе обещаю, мы даже ничего трогать не будем.

Вряд ли фейра мне поверил, потому что в глазах его читалось несогласие. Это что еще за дурные признаки свободомыслия? Я как самый правильный и деспотичный тиран подобного не потерплю.

– Идем, Борг, вперед, сначала посмотри, можно ли пройти через преграду. Потом Кора и мы все.

Возражений не последовало. Вернее, мне пришлось повернуться к Хло спиной, чтобы их не последовало. Первым через «водяную дверь» двинулся Борг. Обернулся на нас и пожал плечами, мол, ничего такого. Уговаривать остальных не пришлось. Мы с Глостером бросились почти одновременно, но все-таки у меня ноги были длиннее, и вторым в круглую залу ворвался я.

А это была именно зала, большая, приплюснутая, точно вычерченная сначала неким аккуратистом на бумаге и после перенесенная сюда. Все стены окружала такая же водяная завеса, как и на входе, а подсвечивал всю эту красоту шар на постаменте, расположенном по центру. Артефакт сверху придерживала статуя невысокого гнома, закованного в доспехи.