До меня доносилось невнятное шушуканье, как видно, застигнутые врасплох расхитители документов обменивались комментариями по поводу постигшей их неожиданности. А Вайлериус, как видно, компенсируя свой недавний страх, продолжал свои речи, все более и более повышая голос.

– Разве вам неизвестно, какая кара ждет тех, кто посягнет на имущество Академии Мудрости? Тюремное заключение в подвалах! Да-да. А если кража совершена в особо крупных размерах, то и применение более крутых мер не исключено. Вплоть до повешения! Нет-нет, леди, вас это не касается, не переживайте. Дам в Западной Марке вешать не принято, мы прогрессивное королевство. Дам у нас обезглавливают. Это, согласитесь, способ, более подходящий для умерщвления представительниц прекрасного пола. Хотя бы даже из эстетических соображений. Удавленники выглядят крайне неприглядно.

– Да, бесспорно, – донесся до меня, почти подошедшего ко входу в комнату, девичий голос. – Благодарю вас!

Он показался мне знакомым. Нет, все девичьи голоса чем-то похожи, особенно в подземельях, но этот… Я точно его знаю.

Так оно и вышло. И я был знаком с обладательницей данного голоса, и она со мной тоже. Причем – давно и хорошо. Как, впрочем, и двое из троих ее спутников, которые обнаружились в крайне просторной комнате, которую вернее было бы назвать «залом». Ну, ладно, не «залом», не тянуло это помещение на него в полной мере. Но определение «зальчик» – точно подходило. Там одних столов, заваленных бумагами, штук пять стояло. Да стулья, да шкафов десятка три. Какая же это «комната»?

Впрочем, это все было не столь и важно. Что название? Только слово. Просто на подобные темы мне сейчас хотелось рассуждать больше, чем думать о том, что будет дальше.

А вот о чем думала Элина, стоящая с желтым от времени манускриптом в руках – не знаю. Даже предположить не могу. Но что мысли ее обуревали – это точно. Вот как увидела она мое лицо, появившееся за плечом Вайлериуса, так и началась у нее в голове чехарда, по сжатым до хруста зубам это было понятно, и по глазам, мигом поменявшим цвет.

Когда же мы с ней виделись в последний раз? Если в игре – то на поле битвы за корону Пограничья. Помнится, я тогда был одним из тех, кто ее убивал.

А в реальной жизни – в Касимове. Она тогда пришла ко мне ночью и сделала предложение, от которого я отказался. Даже несколько предложений.

В общем, у наших отношений давняя история.

– Не надо, – положил Элине на плечо руку Герв, бросив на меня короткий взгляд. – Все понимаю, но здесь нельзя.

Он всегда был рассудительным, старина Герв. И, кстати, он являлся одним из тех представителей «Буревестников», о ком я мог бы вспомнить без особой неприязни. Ну если бы мне вообще пришло в голову размышлять об этом клане.