Я уже говорил, что стараюсь без особой нужды не врать? Вот и сейчас сказал чистую правду.

– Она такая душная, – иезуитски улыбаясь, сообщила мне Вика. – И все ей надо, и везде нос свой сунет. Кошмар. И коса у нее, сдается мне, накладная!

Ну нет, коса настоящая, она при мне ее распустила. И, скажу вам, в электрическом свете это смотрелось фантастически красиво.

– Но она профессионал, хоть молодая девчонка совсем, – решил я все же не очернять до конца облик Верейской. – И советы дала путевые по материалам. Завтра поедем их частично реализовывать.

Шутки-шутками, а в одном Верейская была права – за этот номер, если мы его провалим, нам всем здорово дадут по шапке.

И в первую очередь мне лично.

Потому и трудился я в поте лица в редакции всю среду. И в четверг даже приехал, чтобы убедиться, что все прошло благополучно. То есть – сидел с народом, читал на форуме отзывы и комментарии к статьям.

В результате, не мне пришлось ругаться на опаздывающую Трень-Брень, что было бы достаточно предсказуемо, а, наоборот, – она, злая как собака, ожидала меня.

– Я! – заорала она, подлетая ко мне. – Я! Я сваливаю с последней пары, даже не обедаю – и чего? Полчаса тут балду пинаю, тебя жду!

Что примечательно – волком смотрела на меня не только она, но и стражники на стенах, и Флоси из-под своей телеги, и несколько сокланов, и служанки, туда-сюда снующие по двору, и даже охотничьи собаки, забившиеся в псарню. Так-то они обычно по двору сновали, но только не сегодня.

Судя по всему, ожидая меня, Трень-Брень по мере сил развлекалась, убивая время, и тем немало переполошила народонаселение замка.

– Не ори, – попросил ее я. – Форс-мажор случается. И вообще – если я сейчас все твои грехи перебирать начну, то мы до вечера так никуда и не отправимся!

Трень-Брень обвела взором двор, отчего в нем установилась мертвая тишина, а стражники и вовсе начали хвататься за оружие.

– Да идите вы уже туда, куда собирались! – не выдержала Фрейя, стоявшая неподалеку. – Хейген, забери эту чуму отсюда, Христом-богом прошу! Дай тишины!

– Кро всех предупредила о вечернем мероприятии? – спросил я у нее. – Не забыла?

– Меня да, – кивнула магичка. – И остальных тоже. Она письма разослала всем по внутриклановой почте.

Странно. А мне ничего такого не пришло. Как видно, рожей я не вышел.

Обидно.

– Пошли, – сказал я фее и открыл портал. – И веди себя там хорошо, ясно?

– Постараюсь, – уклончиво пообещала фея, поймала мой скептический взгляд и немного возмущенно повторила: – Нет, правда постараюсь.