– Почему именно Антон? – задал вопрос отец парня.

– Потому что он победил в конкурсе на звание Мастера квестов. А этот конкурс был затеян специально для того, чтобы найти человека, который точно сможет воссоздать квест Кузнецова.

– Ничего не понял. Затеян кем? «Ренессансом»?

– Не совсем. Конкурс затеял Гарт. Бывший киберспортсмен, ставший впоследствии чем-то вроде искусственного интеллекта «Альвиоры».

– Который также хотел вывести «Ренессанс» на чистую воду, – продолжил я. – Но тут тоже неувязка, которая меня тревожит с того момента, как я услышал эту историю от Антона. У Гарта был доступ к Сети, он отправлял мне сообщения, пытался помочь… Почему он выбрал такой сложный путь? Почему сам не смог связаться с вами, например? Антон говорил что-то про нейросеть, контролирующую Гарта, но мне в это как-то слабо верится. Когда Гарту было нужно, он вполне свободно выходил в Сеть, насколько я знаю.

– Да, верно. И эта неувязка объясняется весьма просто, хоть и несколько неожиданно. У Гарта не было цели разоблачить «Ренессанс». Более того. Он старался сделать все для того, чтобы это не произошло.

– Не понял, – я решил забить на приличия, достал сигарету и все-таки закурил, поймав на себе неодобрительный взгляд матери Антона. Трипольцев молча открыл окно и вернулся на свое место.

– Чтобы это объяснить, нужно, для начала, немного рассказать о самом Гарте.

Амбициозный, молодой киберспортсмен был буквально повернут на стремлении доказать всем, что он – лучший. Пока он был…гм… Жив, скажем так, особых проблем с этим не было, хоть чрезмерное стремление к успеху иногда и было слегка маниакальным. Когда во время церемонии награждения произошел взрыв, тело парня было искалечено. Он получил намного более серьезные увечья, чем твоя сестра, Данил, и умирал. В этот момент к нему, круглому сироте, и подкатили со своим предложением люди из «Ренессанса», которым очень нужен был подопытный кролик для обкатки технологии оцифровки человеческого сознания. Он, разумеется, согласился. Большой ошибкой «Ренессанса» стало то, что они решили сделать его чем-то большим, чем просто игровым юнитом с оцифрованным сознанием живого человека. Психика Гарта, и без того пошатнувшаяся, пошла совсем вразнос после того, как он осознал, что в мир людей ему не вернуться уже никогда. В какой-то момент, упиваясь всемогуществом внутри «Альвиоры» и более чем широкими возможностями в Сети, он осознал, что у него впереди – вечность. Что он, фактически, бессмертен, а, следовательно, равен богу.

– Что-о? – я даже поперхнулся дымом.