Для меня это был вечер позора. Не используя читерских прибавок к характеристикам и имея билд, плохо подходящий для честного боя, я смог справиться только с Лесианой, слившей вообще все бои, и Беорном, чей стрелковый билд не смог противостоять моей комбинации ближних и дальних атак.

- Последняя дуэль, и на сегодня закончим, - объявил Мараден и продиктовал, кому с кем встать в этот раз.

Моей парой впервые за весь вечер оказалась Десси. Игроки заструились по площадке, высматривая над головами нужные никнеймы - пока что далеко не все знали друг друга в лицо. Когда все нашли свои пары, начались последние поединки.

Десси сегодня сражалась вполне достойно, одержав несколько побед - даже больше, чем я, между прочим. Но девушка "росла" у меня на глазах, и я наизусть знал её показатели и набор способностей, а также сильные и слабые стороны, что позволяло мне надеяться на вторую за сегодня победу.

Вызвать игрока Десси на дуэль.

Игрок Десси принимает ваш вызов.

3... 2... 1... Старт!

Скорее всего, начнёт со "звезды". Снаряд летит медленно, и если знать о нём заранее, то можно без труда увернуться. Но, вопреки ожиданиям, Десси не стала стрелять, а просто стояла с саблей наизготовку, ожидая моего первого шага.

Чтобы взбодрить её, я выстрелил из самострела. Раньше, выпустив снаряд, я сразу переходил в ближний бой, но за сегодняшний вечер мне дали понять, что игрок - не моб, и здесь кинжал проиграет любому нормальному оружию.

Догадавшись, что я собираюсь выстрелить ещё раз, Десси наконец пошла в атаку. Несколько взмахов саблей, и на моей броне появилась порция свежих разрезов, через которые потекла кровь, в то время как Десси, отскочившая назад, отделалась всего одним полученным уколом.

Постойте, а зачем она разорвала дистанцию? У неё же явное преимущество в ближнем бою, могла бы спокойно давить меня дальше. Пока мозг думал, рука воспользовалась промедлением противника и выпустила ещё один болт. В ответ в меня прилетел выплеск энергии, и снова наступило затишье.

Всё ещё не понимая, что происходит, я наплевал на тактику, сократил дистанцию и провёл серию быстрых атак кинжалом. Десси отпарировала часть из них и всего один раз ударила в ответ.

Кажется, я понял, в чём дело: она поддавалась. Сегодня у неё на глазах моя репутация матёрого игрока стремительно летела в пропасть, и девушка решила сделать доброе дело и подарить мне лишнюю победу.

И что теперь прикажете делать? Забивать её, как свинью на мясо, я не собирался. Отчитать и потребовать, чтобы сражалась по-нормальному? Не стоит: рядом находятся соклановцы, многие из которых уже закончили свои дуэли и теперь наблюдали за остальными. Устраивать выяснение отношений у всех на глазах не хотелось.