- Меня зовут Мирминиэль, - представилась она. - Я бы хотела извиниться за недостойное поведение моего соотечественника.

   - Эйри Мирминиэль, уж вы тут точно ни при чём, и вам не стоит извиняться за действия этого идиота, - ответила бабуля, очевидно, хорошо знающая подошедшую светлую.

   - Я большая поклонница ваших товаров, и давно мечтала познакомиться, - продолжила меж тем девушка. Или женщина? Или тоже бабушка? У вечно молодых, красивых и стройных ушастиков - трудно сразу понять.

   - Кстати, Мирминиэль одна из тех, кто заставили своих мужей-министров принять закон о торговле с Чернолесьем, - сообщила Оравиэль.

   - Приятно познакомиться! Подсаживайтесь к нам, - предложила Тая неожиданной поклоннице, пододвигаясь поближе к брату, чтобы освободить место ещё для одного стула. - Отрадно встретить здесь ещё кого-то, кто не желает мне смерти.

   - К сожалению, мы закостенели в своих взглядах, - виновато кивнув, согласилась Мирминэль. - Думаю, потребуется немало времени и сил, чтобы их изменить. Однако, вы не правы, - она улыбнулась, - в Великом Лесу достаточно много эльфов... Точнее эльфиек, которые питают к вам очень тёплые чувства.

   - Польщена, - благодарно кивнула Тая. - Ну а насчёт времени и сил - трудностей мы не боимся, а время - это то, чего у светлых и у дроу в избытке.

   Дальше уже беседовали о своём, о женском: о моде, о косметике, о мужчинах, о том, чем дышат сейчас обе столицы в культурном плане. К диалогу с увлечением подключились и Оравиэль, и скромненько молчавшая до этого Виталиэль.

   Филадил же откровенно скучал, оживляясь только тогда, когда разговор заходил о войне и политике. Но понимал, дамы есть дамы, у них природа такая.

   Потом они продолжили прогулку по городу, не забыв посетить самый роскошный в столице салон красоты, и вернулись в особняк Оравиэль. Буквально перед самым балом! Времени осталось только на то, чтобы нарядиться.

   - Мне понравился Лютиен, - честно призналась друзьям Тинувиэль. - Весьма живописный город! Но и вам обязательно нужно побывать в Рондейле с ответным визитом. У нас тоже очень красиво.

   А потом был бал!

   Глава 42

   Золушка всего дважды посещала бал, но как же круто при этом изменилась её жизнь! Невзрачный передничек горничной проаппгрейдился до пышного платья выпускницы; замызганные педикулёзные патлы уложились в стильную шелковистую причёску, ступни из бесформенных деревянных чёботов переобулись в изящные хрустальные туфельки, а полового партнёра иже партнёра по танцам сменил на посту статный красавец-принц, который, во-первых, всяко лучше старой корявой метлы, а во-вторых, дальнейшая дружба с ним замаячила перспективой сменить пмж. Более того, в отличие от тесного и пыльного чулана - прежнего места прописки счастливицы, в роскошных царских хоромах, площадью в несколько сот квадратных километров, Золушке даже не придётся заниматься так опостылевшей ей уборкой. Ибо даже для протирки плинтусов во дворце имеются специально обученные люди. Знай себе только целый день валяйся на кровати, кушай груши, да плюй в балдахин. Сказка!