Поначалу Марина не восприняла Александра всерьёз. Худой, высокий парень, смахивающий на "задрота", без передних зубов и с культей вместо нормальной руки. Таких ботанов пруд пруди, брюнетка их всегда игнорировала. Только этот вдобавок ещё и калека.

Но Катя почему-то решила завязать с ним разговор. И как-то внезапно это общение переросло в сумасшедшую погоню за ботами, где новоявленный знакомый предстал в другом свете.

Подумать только, с Сашей они знакомы всего ничего, каких-то три дня, а Марина уже считает его своим другом. И мало того, Александр вдруг стал для неё примером для подражания.

Вчера ночью, когда Катя, считая, что подруга заснула, быстро навела марафет и выпорхнула из квартиры (понятно, с какой целью), Марина задумалась. Что бы произошло, если бы Катя тогда не настояла на разговоре с Сашей? Как сложилась бы их судьба?

Имея девятнадцатый и семнадцатый уровни, подруги не смогли победить одного второрангового бота. Убежали. Повезло. Но это везение быстро бы закончилось, попадись им более расторопный бот второго ранга или, что хуже, пара-тройка второранговых ботов. Они бы умерли. Однозначно. И пусть лидер магов тьмы говорит о том, что случившийся апокалипсис - всего лишь симулятор по развитию магии, а гибель человека здесь - просто ссылка в обычный мир, Марина этому не верит. Смерть есть смерть.

Девушка на удивление быстро успела привыкнуть к магии. Ей нравится создавать заклинания. И главное, это всё происходит взаправду. Не сон, не иллюзия. Она действительно может магичить. И лишиться этой возможности Марина не хочет.

Для себя девушка решила - она будет прилагать максимум, нет, даже сверхмаксимум усилий, чтобы развиваться, получать новые уровни и становиться сильней. Пример у неё перед глазами. Чтобы достичь нынешней мощи, Саша, безусловно, хлебнул жизни. Боялся, совершал ошибки, но нашёл в себе силы идти дальше. В одиночку. Практически без посторонней помощи. Вот и Марина сделает всё возможное и невозможное, но когда-нибудь догонит Александра. Настанет день, когда напарник перестанет смотреть на неё снисходительно. И если есть сейчас возможность сделать свои заклинания мощней, она схватится за неё обеими руками.

- Путём проб и ошибок, - ответил Террор. - Мы практиковались на разных заклятьях. Иногда срабатывало объединение, иногда нет. Вывести закономерность не удалось. Поэтому буду рад, если вы после практики, поделитесь своими впечатлениями.

- Понятно, - Марина была серьёзной как никогда. - Саш, не возражаешь, если я первой попробую?

- Давай, - согласился напарник.