На этом моменте истории в клане чуть было не произошел раскол, но топы в конце концов все же договорились, какие именно плюшки кому из них достанутся.

И наступило счастье.

«Крабофилы», как их презрительно обзывали игровые завистники, доблестно прославляли своего бога, застраивали остров, зарабатывали деньги на паломниках, а попутно охотились на диковинных морских обитателей и устраивали набеги в прибрежные области континента, терроризируя там и игроков, и неписей.

Эти разбойные нападения довольно сильно портили репутацию островитян среди соседей, но, если смотреть беспристрастно, никак не нарушали уже давно сложившиеся игровые тенденции. Право сильного, все дела.

В общем, не жизнь, а сказка.

— Ничего, все хорошее имеет свойство заканчиваться, — буркнул я. — Неожиданно так заканчиваться.

Впрочем, в эту ночь до острова мне добраться не удалось. Да и в следующую тоже.

Приходилось проводить в игре все меньше и меньше времени. Я уже чуть ли не на физическом уровне ощущал, как заканчиваются отпущенные мне сроки. Еще немного — и тот рубеж, о котором мне говорил доктор Малахов, будет достигнут. Да что там, он уже практически здесь, передо мной…

Спустя три сеанса игры, каждый из которых теперь не превышал трех часов, я дополз-таки до соседнего с храмом Водного бога островка. После чего поскорее вышел из игры, страшась появления огоньков и отложив задуманное на следующую ночь.

— Остался день… Надеюсь, меня не переклинит окончательно за это время. Было бы обидно.

Походив по квартире и сделав себе кофе, я вернулся в комнату и задумчиво уставился на выключенный монитор.

Форум игры в последнее время вызывал у меня все большую неприязнь. Люди играли, наслаждались жизнью, делились своими успехами и неудачами…

А мне все это было недоступно. И такая гнусная ситуация вызывала исключительно раздражение.

Но перед операцией «крабий домик» требовалось хоть как-то изучить текущую обстановку. На всякий случай.

Пришлось включать компьютер.

Изначально я хотел просто узнать новости про островитян и их храм. Но в топе совершенно неожиданно оказался рассказ про случившуюся несколько дней назад вылазку центурионов к Черному Властелину. И я не устоял перед искушением.

К моему удивлению, первый пост темы оказался написан модератором, а сам видеоролик о приключениях доблестных воинов был предоставлен администрацией игры. Сначала я не понял, почему это было организовано именно так. Но во время просмотра клипа все стало предельно ясно.

Абсолютные топы игры просто не захотели позориться.

Согласно сценарию, боевая группа из десяти центурионов поймала Властелина среди каких-то развалин, которые он по странному велению своей пропитанной Злом души решил внимательно изучить. В одиночку.