Приблизившись, я заметил, что штольни, прорубленные в скалистой стене карьера, были гораздо больше в размерах, позволяющих ходить людям и гномам. Значит, тролли тоже заходили туда. И это было хорошо.

Мимо меня прошли два надсмотрщика, позвякивая ключами на поясе. Рискуя быть замеченным, я стал красться за ними. У поворота в крайнюю штольню тролли разделились. Один из них пошёл дальше вдоль края расселины, второй свернул в штольню, наблюдая за работой рабов.

Я решил пойти за тем, кто вошёл в штольню. Бесшумной тенью я скользнул в туннель.

Впереди маячила широкая спина тролля. Он, держа в одной руке дубинку, а во второй факел, шёл от одного раба к другому. И везде надсмотрщик находил причину, чтобы опустить на спины несчастных свою тяжёлую палицу и кажется, находил в этом какое-то садистское удовольствие.

Проходя мимо несчастных, я постепенно приближался к надсмотрщику. На моё появление рабы реагировали по-разному: кто-то замирал, вжимая голову в плечи, некоторые смотрели с надеждой, но большинство смотрели с безразличием.

Судя по пройденному мной пути, штольня уже подходила к концу. За очередным поворотом оказался тупик, в котором два гнома рубили породу.

Поигрывая дубиной, тролль направился к ним.

Пора было приступать к задуманному.

Огромными прыжками я настиг тролля в тот момент, когда тот уже занёс дубину над головой несчастного гнома, и нанёс ему удар Ледяной иглой в спину. Не до благородства было сейчас.

Клинок вошёл в незащищённую ничем спину, и сразу сработала абилка. Прямо от места укола по спине тролля голубыми прожилками стал распространяться лёд, замораживая на пути все мышцы тела. Тот только успел повернуть в бок голову, как превратился в ледяную статую. Резким движением огненного клинка, я разнёс статую вдребезги. На пол упали только замороженная дубина, пояс с подвешенным на нём ключом и факел, пламя которого так и застыло в ледяных объятиях.

Я поднял с каменного пола штольни ключ и направился к гномам.

— Риттер, раздери мою бороду, если это не ты, друг!!! — пыльный гном, с бородою в каменной крошке, бросился мне на встречу.

— Орин?!!! — не поверив своим глазам, вскричал удивлённо я, — Ну ни хрена себе, ты как здесь оказался?

— Не только он один, мистер Риттер, — ко мне кряхтя и отряхиваясь, подошёл второй гном, — не он один.

— Дори, и ты тут?

— Все мы здесь, все гномы «Железного дола» здесь.

— Но как?!!!

— Однажды ночью, когда мы спали, на поселение напали тролли и люди. Они врывались в наши дома с сетями из толстых верёвок и вязали спящих. Только немногим удалось взять в руки оружие и вырваться из облавы. Потом нас подземными пещерами долго вели сюда.