Найс всегда отличался хорошим аналитическим и рациональным умом, он всегда искал трудное, но наиболее лучшее решение и всегда любил лишние сложности. Так и сейчас, вместо того, чтобы переть напролом, он решил действовать хитростью.

     Что необходимо сделать в первую очередь, оказавшись в непонятной ситуации? Правильно. Разведать обстановку. Узнать местность, врага, нравы и обычаи. И Найс начал делать свой ход.

     — Разрешите обратиться, благородный господин? — заискивающе, но стараясь не переборщить, спросил Найс рабовладельца, лживо сверкая восхищенными глазами.

     Ох и много же времени понадобилось Дантессу, чтобы перебороть свою гордость для этих слов.

     — Молчать! — поднял было кнут охранник, но работорговец его остановил.

     — Тише. Говори, раб.

     Ухмылка чуть не тронула уста Найса, но он переборол себя и продолжил:

     — Скажите, ваша культура, ваши дома, одежды, язык, на котором вы разговариваете... Это просто потрясающе! Я никогда ничего подобного не видел! Вы очень величественные и богатые люди здесь, в Умбаре... Не то, что в Рохане, жить в этой грязи, помоях коней и едва ли раз в день видеть заплесневелую буханку хлеба.

     Торговец невольно улыбнулся. Лесть успешно проглочена.

     — Да, — согласился тот, одобрительно кивая головой. — В наших краях много богатств, а жаркий климат позволяет нам даже не думать о пропитании. Здесь и фрукты, и овощи, и рыба... Бери — не хочу!

     — Это изумительно! А обычаи? А нравы!? Я бы хотел стать одним из вас!..

     — Запрещено! — внезапно рявкнул тот. — Раб никогда не станет пиратом! Раб — это раб!!! Ты — военный трофей, вещь! Знай свое место!

     Найс промахнулся. То-ли слишком резко перешел к самому главному, то-ли не хватило дара убеждения... Но он не уныл.

     "Одним путем не получилось — получится другим", — подумал он.

     — Я слышал, вам несладко пришлось с Харадом... — как бы невзначай упомянул он.

     — С этим Халифатом?! Когда это несладко?! Да любой наш корабль стоит двух, нет! Даже трех их кораблей!

     — Но пираты разрозненны! Что вы будете делать, если на вас пойдет целый флот?!

     — А ну!.. Хм... Целый флот, говоришь?.. — задумался работорговец. — Не сунется. Совет высших адмиралов уже порешил, что столкновение будет очень ожесточенным... И без рычагов давления, без козыря, мы не можем открыто выступать против Харада. А сам он переживает не лучшее время для ведения боя вне своих границ. Войны не будет.

     — А почему между вами раздор? Я думал, вы на одной стороне! Против Гондора!

     — Ха! Чушь! Мы грабим и убиваем все, что видим, но с Харадом у нас и впрямь мирное соглашение... Было. До тех пор, пока он не начал расширяться при халифе Херуарвэ... Для Харадского Халифата с недавнего времени стала очень высоко цениться территория Умбара, и Херуарвэ стал претендовать на наши земли, единственный дом пиратов и контрабандистов!