В крепости гномов тут же поднялась суматоха. Вперед вышли и старейшины, и обычные мужья. Кто-то даже с оружием, приняв движение на юге за вражескую армию, решившуюся осадить гору. Вперед выступил и Гимли, принимавший у себя до этого очередной визит Лунгмы — так называли Дималунгму друзья — и его товарищей, синих гномов.

     Огромная нестройная толпа приблизилась к Одинокой Горе, и некоторые воины вскинули оружие.

     — Стоять! Не подходите ближе! Арбалеты на изготовку! — скомандовал Хранитель-непись гномам.

     — Не бейте! — выбежал вперед старик, неуклюже споткнувшись и упав в грязь перед воином. — Мы не враги! Посмотрите на нас — мы просто дэйлийцы! Вот, здесь женщины, дети! Помогите нам! Заклинаем!!!

     — Так, а ну разойдись! — распихнул Гимли низкорослых гномов и присел на корточки рядом с лежащим от бессилия стариком. — Что произошло?

     — Они напали!!! — истеричным, сорванным голосом сказала измазанная в грязи, с безумными глазами женщина — забрали с собой всех, кого могли! Других - резали, жгли живьем!!!

     — Это были орки! Будь они неладны, — куда более спокойным голосом отметил бородатый мужик, опустивший на землю свою пятилетнюю дочь, которую нес на плечах. — Они напали на Дэйл ночью. Ничего толком не оставляли… Весь юг и центр Дэйла сожжен.

     — Заживо жгли, заживо! Детей убивали!!! Я такой свирепости с роду не видывал!!! — закивал головой продолжавший лежать в грязи от усталости старик.

     — Много их было? — спросил Гимли.

     — Много ли… Да нет, мало их. В деревню нашу штук пятьдесят врывалось…

     — Что ты мелешь, плешивый! — взвизгнула женщина. — Они за три дня нас всех поистребляли, только город, да пару десятков деревень оставили — не дошли, повернули! По мелким отрядам, твари, значит, разбрелись, кто куда! Тыща их! Тыща и не меньше!!!

     — Да полно тебе, мать! Где это видано, чтоб с Мглистых гор такая армия спустилась, а? — вступился мужик.

     — А ты что, доспехов их не видел?! Черные… Как сажа! Не такие к нам порой с Мглистых Гор спускались! Те были в мехах, и гоблины одни у них в отрядах числились! А эти здоровые... Выше наших будут!

     — Так откуда же они тогда явились?..

     — Лучше скажите, куда они ушли, — встрял Лунгма.

     — Да кто ж их знает! На юг… На юг куда-то, кажется.

     — На юг, значит… — проговорил Лунгма. — Значит, оттуда и пришли, раз пленных взяли с собой.

     Задумавшись, Гимли обменялся с ПМаксом многозначительным взглядом и, отправившись обратно в крепость, приказал:

     — Разместите людей в Эреборе. Пусть каждая семья, каждое племя даст кров и примет по человеку. А у меня, похоже, появилось срочное дело…