Генерал прочистил горло и заговорил:

     — Итак... На настоящий момент под знамена Империи встало, по разным докладам, от пятнадцати до двадцати семи игроков. Наиболее отличившиеся из них носят ники, которые я читать, пожалуй, не буду... Некоторые из них просто непроизносимые. Вместо этого, император, взгляните на этот пергамент.

     Ноктюрнал передал Херумору листок, содержащий имена Aldemo, APO5TO1, Nastelian, Harad_Zin, HoJluck, vaharus, LORD.

     — Все они, — добавил Ноктюрнал. — Поддержали восстание и внесли значительный вклад в вашу победу, повелитель.

     — А вот этот игрок... Вахарус. Он кто? — заинтересовался игроком Херумор.

     — О, это довольно талантливый человек... Колдун.

     — Да, я помню, как он разнес металлические ворота одним заклинанием, — припомнил осаду дворца Херумор. — До сих пор не представляю, как бы мы без него справились... Хорошо. Подготовь на каждого игрока полное досье. Мне нужно знать абсолютно все, что только возможно выяснить.

     — Сделаем, государь! — ответил генерал.

     — Можешь продолжать отчет.

     — Разумеется, — сказал Ноктюрнал и продолжил. — Касаемо международной арены... Исходя из донесений наших разведчиков, осмелюсь предположить, что Средиземье разделилось на два лагеря — на так называемые Свободные Народы и Силы Тьмы. Свободные Народы представляют собой объединения и государства в основном на уровне полисов. Их представители — люди Гондора и Рохана, а также гномы Эребора и Синих Гор. Силы же Тьмы — это типично государства орков... Довольно неясно, сообща ли действовали они изначально, однако, на данный момент их лидером считается Саурон, которого почему-то также втихую называют Лжесаурон, отобравший власть, если верить слухам, у бывшего правителя Тьмы — Короля-Чародея, который продолжил править в Дол Гулдуре...

     — Хм... — задумался Херумор и напряженно ответил, чуть погодя. — Эти данные, генерал, для нас очень кстати... Лжесаурон... Значит, он пришел после первого Саурона, устроившего резню в Минас Тирите, где я воевал в свое время. А Чародей, стало быть, после его поражения занял временную позицию перед пришествием второго. Очень, очень интересно... И какие у сторон цели, Ноктюрнал?

     Генерал, не ожидая подобного вопроса, пожал плечами.

     — Не знаю... Могу только предполагать.

     — Ну, предположи, — согласился Херумор.

     — Видите ли, император... Силы Тьмы с самого начали проявляли себя как захватчиков. Выходит, их цель — порабощение или, быть может, вовсе истребление тех, кто стоит по другую сторону баррикад. А развитие и объединение сил Света, то-есть, Свободных Народов, как раз и случилось благодаря атакам Тьмы, значит, те стремятся защититься и уничтожить противника. Разумеется, здесь присутствует национальный характер войны, если говорить о мотивации неигровых персонажей, однако, учитывая, что практически все лидирующие посты в государствах занимают игроки, можно однозначно сказать, что все зависит именно от последних. А уж какие их мотивы вести эту войну... Этого я знать не могу. В обычных играх мотив у всех один — стремление убить скуку. Однако здесь... Здесь играют совершенно другие правила.