Первое, что я увидел, открыв глаза, была растекшаяся белесая маска лица Фумико-тян. Склонившись надо мной, девочка беззвучно плакала. Мой взгляд «на автомате» скользнул вниз, куда, размыв белила на щеках, капали слезы неписи: они щедро орошали собой мой пояс, легко смывая с него копоть, оставленную дыханием Дракона.
Чудище дало мне то, что обещало: черный цвет для пояса, но, не подкрепленный повышением в Уровне, тот оказался лишь краской-обманкой.
На мне был не черный пояс Мастера.
И даже не коричневый старшего ученика.
На мне был синий с полосой пояс, испачканный в черной грязи.
Заметив, что я пришел в себя, Фумико-тян тут же перестала плакать, просияла, затем вскочила на ноги и стремглав убежала в дом. На дворе я остался один.
Нужно было что-то делать… И делать было нечего.
Условия для повышения в Уровне я, вроде как, выполнил, но, поддавшись на уговоры сладкоречивого Дракона, неосторожно отрекся от ставшего уже родным додзё. Судя по всему, Аркадий Андреевич больше не мой Учитель и пояс мне не даст. А новый Учитель – Дракон – ушел. Поэтому, собственно, мне и засчитали выполненное задание.
Вот только, если верить последнему сообщению, Дракон убрался не только из деревни – вообще из локации. И где его теперь прикажете искать? И сколько времени займут эти поиски?!
И главное, если, паче чаяния, новый Учитель вдруг найдется: соизволит ли он подтвердить полученный мной Уровень? Почему-то мне казалось, что скорее нет, нежели да.
Так или иначе, лежать пластом посреди крестьянского двора было глупейшим из доступных мне занятий. Поднявшись на ноги, я подобрал с земли свой верный тесак и сунул его в Инвентарь. Следом отправились оба моих немудреных трофея: чешуйка и коготь. Последним я убрал в хранилище капкан, заметив по ходу, что одна из цифр в его Свойствах изменилась. Теперь там значилось: «