«На крючке» – первый роман, который я задумал, спланировал, написал и опубликовал в качестве автора на полную ставку. Только написать его для меня уже невероятно. Что еще лучше, я влюбился в эту книгу не меньше – а то временами и больше – чем в свою первую серию, The Dragon’s Blade.

Писать ту первую серию иногда было мучительно. Казалось, что я сбрасываю в нее слишком много эмоционального багажа – и, возможно, так и было. История, в конце концов, мелькала у меня в мыслях, сколько я себя помню. Обнародовать ее – это было одно, но узнать, что она понравилась стольким читателям, вот это принесло настоящее облегчение.

Писать и зарабатывать на этом – великая привилегия. Здесь у меня нет иллюзий. Многие на это надеются, немногие пробуют и редко кому удается. И даже при этом творческий колодец может иссохнуть; искра, которая когда-то зажгла писателя, может угаснуть.

И тут я, к своему восторгу, наслаждался каждым моментом написания «На крючке».

Освежал уже один его стиль. Персонаж с повествованием от первого в лица в не столь отдаленном будущем дал мне куда больше слов для работы, чем вторичный мир псевдошестнадцатого века. Я надеюсь, что однажды еще смогу вернуться к этому жанру.

Мое решение попробовать этот жанр вдохновлено в основном «Первому игроку приготовиться» Эрнста Кляйна – книгой, которая поразила меня, пока я лежал в больнице летом 2017 года, где мне впервые и приснилась идея «На крючке». Это не совпадение. В то же время я познакомился с миром ЛитРПГ благодаря Awaken Online Трэвиса Бэгвелла – книге, которая открыла мне глаза на целый новый мир литературных возможностей. Дальше уже было просто перейти к остальным вещам в этом растущем и интересном жанре.

Огромное спасибо в первую очередь заслужили Таран Матару и Брук Аспден, которые не только открыли для меня двери в Лит РПГ, но и бесконечно помогли отточить механики и сюжет этой книги. Еще одно большое спасибо уходит Люку Шмиленко, автору Ascend Online, за его проницательный и честный (хотя и брутальный!) отзыв на первый черновик книги. Люк, это был тот удар в пах, который был мне нужен, – пощечина, чтобы сбить спесь, если угодно. Спасибо, сэр!

Дальнейшая благодарность – Лоре М. Хьюс, автору поразительно хорошей книги God of Gnomes, которая скоро выйдет, – за другие продуманные мысли: и во время прочтения черновика первых глав, и во время работы над чистовиком.

Заслуга в прекрасной обложке принадлежит Виктору Тоту, который предоставил рисунок лучше, чем я его себе представлял. От скетчей до финала – на каждой стадии я черпал еще больше вдохновения для книги.