— Влад, Меган, Виктор. — указывая на каждого пальцем, я представил всех своих коллег.

— Я… Прошу прощения, где мои манеры? — исхудавший небритый дед, улыбнулся. — Меня зовут Чарльз. Не ожидал увидеть людей, так близко к внешним границам города… Как правило местные бояться ходить здесь.

— Скажем так… Мы не совсем местные…

— Погодите вы, что пришли снаружи? — старик отшатнулся от нас, как от прокаженных. — Вы же можете принести сюда вирус! Отойдите от меня!

— Эй тише дедуля! Мы пришли снаружи, но никто не укушен, а значит бояться нас не нужно! — не хотелось терять единственный источник информации, и я постарался успокоить паникера.

— При чем тут укусы? Это же не бешенство. — мы в недоумении уставились на бомжа.

— При том, что вирус передается, только через укусы или царапины… — я пояснил очевидные вещи собеседнику.

— Вы уверенны?

— Да, Чарльз. Мы уверенны. Лучше скажи, вы что совсем ничего не знаете, о происходящем во внешнем мире?

— Нет, куда там! Когда началась вся эта чертовщина, в город вошли подразделения 74 пехотной дивизии. Они быстро навели порядок. Люди встречали их, как победителей и спасителей. Но потом они заняли центральные районы и отгородились от остальных выживших. Когда в городе кончились запасы еды, мы хотели попросить армейских поделиться провиантом. Но те в ответ, расстреляли несколько сотен гражданских. С тех пор все, кто остались во внешних районах, питаются раз в день бурдой, которую дают военные. Все вынуждены выживать, как получится. — обитатель Бейкерсвила, понуро опустил голову.

— А кто кроме военных, живет в охраняемых кварталах?

— Служащие администрации, мэрии, богачи, что смогли купить защиту армии, счастливчики, получившие работу в особом районе… — Чарльз, задумчиво нахмурил брови вспоминая.

— А почем нынче армейские телохранители? — Виктор, отличавшийся крайней степенью меркантильности, задал вопрос.

— Дорого. Но деньги никто не принимает. Золото, украшения и предметы искусства. — старик, громко хмыкнул, выражая свое отношение к подобному.

— Хоть хватило мозгов, не брать бесполезную бумагу… — латинос, выдал авторитетное заключение.

— Чарльз, у нас к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Ты помогаешь нам, а я сделаю так, чтобы у тебя не было нужды копаться в мусоре, в поисках еды. Что скажешь?

Инженер проработавший на гидроэлектростанции больше 40 лет, Чарльз Стоквуд, не был глупым человеком. После почти двухмесячного голода, встретить упитанных и ухоженных людей, означало знак небес о выпавшем шансе, который возможно позволит наладить жизнь, и не существовать, роясь в помоях как крыса. Так что он ухватился за предложение руками и ногами.