– Я помогу тебе – у меня точно хватит на это сил. Мы вместе туда войдем, но я буду лишь зрителем. Вся награда будет твоей. Кроме земных женщин. Не думаю, что игровой функции они потребуются. Зато представь – там может оказаться суккуба. Одну такую я уже Верловену, Защитнику из моего гексагона, подогнал.

Молчание Стража показалось мне красноречивей любых слов. Я точно угадал с наградой, оставалось самая малость – додавить функцию. Но что я мог предложить ему еще? Возможно, то, чем дорожу сам?

– И, как финальный аккорд, ты получишь пятьдесят ноа, – я посмотрел на свои запасы. Кучкой больше, кучкой меньше – какая теперь разница?

– Да, такая цена мне интересна, – голос раздался позади меня. Я обернулся, чтобы воочию лицезреть Стража – мощное четверорукое существо. Его собратьев мне уже доводилось встречать – я когда-то превратил их в манекены, заминировавших мне Безопасную зону. Что меня смущало, так это кавычки. Передо мной стояло существо с именем не Страж, а «Страж». Словно это был позывной, или заглушка.

«Страж» плавно переместился с одного камня на другой – он не шел, он летал по воздуху, хотя видимой брони на нем не было. Это четверорукое создание оказалось одето в простой комплект начальной формы, превратившейся со временем в лохмотья. Впервые в «Мире измененных» виду кого-то, кто наплевательски относится к своей защите. Даже ожерелий не было.

– Значит, ты хочешь достать реликвию. Допустим. Но зачем она натуральному игроку? В чем твоя выгода?

– В том, чтобы возродить существо по имени Виллиан По и спросить у него, каким образом снять купол защиты с логова Владельца, – у меня сегодня был прямо день откровений. – Так ты поможешь мне, сила равновесия, прячущаяся за личиной «Стража»? Кстати, а почему ты не вмешиваешься в конфликт? Релиз же скоро закончится?

Моя догадка была верной – великан усмехнулся и преобразился. Появилась броня, защитное поле, оружие. Причем я ничего этого не чувствовал. Для всех моих сканеров передо мной стоял полностью голое существо.

– Потому что я привязан к гексагону и не имею права из него выходить. Копатель нашел дыру в ноа на другом конце планеты. Там, где нет ни одной силы равновесия.

– Поэтому ты сидишь в пещере и занимаешься самокопанием? Вместо того, чтобы напасть на логово Владельца? Оно как раз в этом гексагоне находится.

– Мне есть чем заняться, Марк Дервин, и без самоубийственных акций. Ни одна функция, ни один игрок, ни один игровой предмет не может навредить Владельцу. Ты прекрасно это знаешь, Верловен тебе рассказал. Именно поэтому ты носишь в сумке пистолет из своей реальности. Именно с его помощью смог уничтожить Лиркуна По. Да, я привязан к своей пещере, но это не означает, что я слеп. Я помогу тебе с Подземельем в обмен на взлом базы Цартер и пятьдесят ноа. Ты ломаешь защиту, я вывожу пленниц, если они там есть, ставлю свою метку и мы уходим. Ты туда не войдешь. Тебя устраивают мои условия?