Предрассветные сумерки развеивались не спеша, смешиваясь с дымами многочисленных пригородных пожаров. Первые лучи солнца осветили рыночную площадь и примыкающую к ней кольцевую дорогу, что шла вдоль внешней стороны стены белого города. Главная улица, начинавшаяся от ворот, проходила несколько в сторону от рынка.

Песчаные Орки устроили на месте сваленных базарных рядов настоящий вагенбург. Сотни повозок. Десятки костров и очагов с огромными котлами, о содержимом которых я старался не думать. Яркими пятнами выделялись пёстрые шатры Шаманов Орды, разукрашенные бунчуками, цветными лентами и черепами…

– Хорошо устроились, песчанники, ни из катапульты, ни из аркобалисты не достать! – Торкель пристально всмотрелся в висящую перед ним без всякой опоры в воздухе линзу, – тёртые вояки!

– А если помочь нашим бочкам и камням хорошим попутным ветром? –поинтересовался я.

Ветродуй прищурился, перевесил сферу синего огня на пояс, самым натуральным образом послюнил указательный палец и поднял над головой:

– Не, не выйдет. Всё рассчитали гады… с запасом...

– Сколько у нас времени до начала активации портала Бордисом Минаром? – насмотревшись на орков, я стал высматривать расположение эльфов.

– Около часа, да вы и сами увидите, Грандмастер, – огневик Файрин подошёл ко мне и указал на едва просматриваемую в лучах восходящего солнца радужную плёнку защиты в десяти шагах от стены, – перед истощением заклинание станет на несколько минут непроницаемой слепящей белой пеленой, потом рассеется…

На всём видимом с нашей стороны пространстве стены продолжалась лихорадочная суета. От принесённых к катапультам бочек и гранитных валунов, величиной с бычью голову было не протолкнуться.

– Скажите, Грандмастер Файрин, а где эльфы? Добрых полчаса пытаюсь рассмотреть, но безуспешно! – покачал я головой от досады.

– Ещё бы! Архимаги Светлых Домов прекрасно знаю своё дело. Думаю, вооон там, у входа в рынок, где основание сигнальной башни. И там, – маг развернулся вполоборота, – чуть ближе к нам, сразу за Обителью Трёх Сестёр, тоже у башни.

– Но я ничего не вижу!

– Поверьте, они там. Дрожание воздуха, искажение перспективы… Присмотритесь, и вы увидите. Отличное маскирующее заклинание! Остроухие не любят быть на виду. Но, поверьте, как только станет необходимо, они появятся тут, как тут. А первые шишки достанутся оркам! Это уж, как водится… Мой отец участвовал во всех Войнах Крови, много рассказал о повадках остроухих…

– Смотрите! Гарпии! – возглас одного из сержантов заставил нас с огневиком оглянуться. Со стороны одной из сторожевых башен в нашу сторону двигались десяток крылатых силуэтов.