В ладони привычно легли рукояти Ключей, с негромким лязгом приняв в себя кривые лезвия. Ну что, учитель Сонгар, испытаем новинку? Рунная карусель закружилась над головой. По спине и рукам пробежала дрожь нетерпения, за спиной встала тень Модианна.

Я убрал Щит. Нет больше магии, только сталь и воля.

Промедлив несколько секунд, орки бросились в мою сторону. Не заставили себя ждать и эльфы. Но я не собирался становиться лёгкой мишенью. Спрыгнул с баррикады и бросился на встречу песчанникам.

Мостовая, заваленная трупами, летела навстречу. Ноги сами находили опору, а тело меняло траекторию. Несколько раз стрелы рейнджеров по касательной били в доспех Рагнара Селёдки. Сет с успехом выполнял свою функцию.

Первого орка пропустил над собой, падая на колени и вонзая лезвие Ключа в мягкое подбрюшье, уворачиваясь от хлынувшего потока внутренностей. Удар секиры второго принял на рога скрещённых ключей, выворачивая оружие из рук гиганта. Тут же сильный удар по шлему чуть не отправил меня в беспамятство.

Неловко отпрыгнув в сторону, поскользнулся на каком-то дерьме и рухнул всем телом под ноги хохочущих орков. Извернулся, словно червяк на рыболовном крючке. Вскочил… Никто не нападает?

Орки расступились широким полукругом, на выходе из которого стояли…Тёмные. Серая кожа, лысые татуированные черепа, ярко-зелёная радужка глаз. Гораздо ярче моей.

Это были уже не Наездники. Скупое и неброское одеяние одного вкупе с деревянным витым жезлом в правой руке, выдавало мага не из последних. Присмотревшись к нему, я с удивлением увидел, что его босые ступни не касаются мостовой.

Но заговорил со мной совсем другой эльф, облачённый в плотно прилегающую к телу чешую чёрной, поблескивающей при каждом движении, брони:

– Уж не тот ли это ублюдок, про которого говорил Реноинн? – презрительно скривив губы, произнёс Тёмный воин.

– Оу! Благодаря предателю, я стал известен Дому Тёмных? – я решил поддержать тон беседы.

Спутники говорившего со мной эльфа нахмурились. У мага на правой ладони замерцала зелёная звезда, готовая сорваться в любую секунду. Орки зарычали, лязгая амуницией.

– Дерзкий…квартерон. Я рад буду очистить лес от грязной крови… Не мешайте нам…

Эльф повёл плечами, выступая вперёд. Аккуратно, почти трепетно, вынул из ножен парные мечи, при взгляде на которые можно было, конечно, и позавидовать. Но я оставался верен ключам…

– Посмотрим, чего стоит наша кровь в жалком теле хуманса… – шёпот Тёмного обволакивал, притуплял сознание. Голова потяжелела… Это не Магия Разума, скорее что-то сродни гипнозу… Чтобы привязать сознание к какому-нибудь маяку, я вызвал у себя в голове знакомую мелодию ритма тренировок с Модианном, что не раз выручала меня.