Полыхающие силой вампиры покидают зал.

- Ты настолько уверен в себе, что остался в одном помещении с вампиром без охраны? - склоняет голову на бок Валери. - И к чему ты упомянул Гаспера?

- Гаспер очень волновался о тебе, поэтому сейчас я теряю время, договариваясь с тобой, вместо того чтобы убить и забрать Грааль себе. Мне бы очень не хотелось расстраивать его, но если мы не договоримся, ты умрёшь, как и твой брат.

Точно в этот момент в зал вносят скованного кровавыми цепями молодого человека с кукольным лицом. Вот теперь в глазах Валери просыпается страх.

- Тар, ты только представь, - подходит Неджирр, - этот сопляк угрожал нам гневом Ризевима! Что с ним делать?

- Что угодно, лишь бы он сдох. Такой беспринципный трус, готовый пойти на всё ради достижения цели, не достоин осквернять этот мир своим существованием...

- Стой! - подрывается Валери с трона и бежит к своему брату, бьющемуся в истерике, но её вовремя перехватывают.

- Ты хочешь заступиться за того, кто планировал вытащить из тебя Грааль силой, обрекая на мучительную смерть? - спрашиваю её. Вампирша словно получает пощёчину, а Мариус затыкается. - Мариус, не хочешь поделиться с нами своими экспериментами над священными механизмами, сотрудничеством с Ризевимом, ну и планами на Грааль, конечно? Или, может, расскажешь нам, как планировал свергнуть своего отца? Не расскажешь? Жаль. Неджирр, он твой, а мы в последний раз попытаемся договориться с крошкой Валери... ай! - мне прилетает от Гилы.

- Ты же сказал, что она тебе нужна как трон бога! - нависает она надо мной. - Так какого хрена ты сейчас теряешь время, раз видишь, что она тебя не слушает вовсе и не принимает всерьёз?! А Гасперу я сама объясню, что его давняя подруга - гордячка и непрошибаемая дура, которой предлагали союз, но она протупила!

Когда Гила закончила свою тираду, она заметила, что над нами смеются не только наши, но и местные. Однако, когда несколько особо усердствующих в пародии на нас вампиров лишились голов, изобразить серьёзность на лице с разным успехом попытались даже наши. Сдерживающий улыбку Неджирр наконец завершил приготовления, и Мариус завопил, как никогда раньше.

- Муки совести? - спрашиваю я.

- Увы, совести у него найдено не было, - разводит руками Неджирр.

- Тааааааар...

- Да-да, сейчас всё сделаем, - поворачиваюсь к Валери. - Итак, у нас последний шанс договориться. Вариант первый: Цепеш заключают союз с Данталион, а ты предоставляешь мне для изучения Грааль. Дальше по поводу сотрудничества кланов как пойдёт. Вариант второй: ты упорствуешь, я убиваю тебя, забираю твой Грааль и уничтожаю клан Цепеш до родственников последней служанки. Поверь, мне это под силу. Так какой будет твой положительный ответ?