Планы мои нарушил жуткий скандал, которым закончился семейный ужин.  Причиной которого как раз и стало моё увлечение, набиравшими в последнее время всё большую популярность, виртуальными вселенными полного погружения, почти полностью за два года со старта первого бета теста вытеснившими старые онлайн игры. Для человека, выросшего на фэнтези и многопользовательских онлайн играх, за которыми просиживали с друзьями у мониторов ночи во время учебы в школе и институте - эти игры стали воплощением мечты. Дали возможность самому побыть тем героем, который сражает дракона, спасает принцессу и получает в подарок полцарства. Ну или проходит с огнём и мечем по всем цивилизованным землям, оставляя за собой трупы врагов и создавая своё королевство на их костях.

Чуть больше двух лет назад, когда впервые был анонсирован самый первый и самый крупный на текущий момент виртуальный мир «Эльмстан» - я каким-то чудом умудрился попасть в список бета-тестеров и заключить контракт, по условиям которого мне предоставлялось оборудование и полный доступ к игре. Взамен я должен был в течении года проводить в ней не менее двух часов в день, раз в неделю предоставляя отчеты о найденных ошибках, впечатлениях и пожеланиях о дальнейшем развитии. Также давалось двадцать восемь дней отпуска, которые можно было совместить с оными на работе. Через год, по окончанию действия контракта и бета-тестирования, мне удалось заключить ещё один годовой контракт, но уже на обычном сервере. Обязанности были теми же, что для меня было совсем не сложно. Компания оплачивала мне Вип-аккаунт, стоивший пятьсот долларов в месяц, что позволяло существенно экономить семейный бюджет. Хотя, если быть честным до конца, учитывая ипотеку и несколько кредитов, он бы его просто не потянул. А на обычном аккаунте, который стоил в десять раз меньше, я бы уже вряд ли смог играть -  очень большая разница в ощущениях, качестве погружения, скорости прокачки и многом другом. Был ещё вариант зарабатывать внутри игры, и при чём очень неплохо, но я этим способом пользовался редко, всё заработанное тратя на развитие своего персонажа. В последний раз я выводил деньги в реальный мир три месяца назад. Тогда мне удалось сорвать очень неплохой куш, победив в турнире, и часть этих средств я решил потратить на семейную поездку к морю.

До окончания второго года оставалось пару дней, со мной уже связались и предложили, после написания последнего годового отчёта, продлить его. С этой «приятной» новости все и началось. Правда хорошей она оказалась только для меня. На глазах жены появились слезы, дочь вцепилась в ногу, плача и умоляя больше не лезть в «гроб» - с легкой руки супруги семейное название моей капсулы. Дальше претензии жены, о полном отсутствии меня в их жизни на протяжении последних двух лет.