— Владыка, — прошелестел за спиной голос банши.

— М? — обернулся к ней, и тут же увидел стоящего возле источника патриарха вампиров.

Видимо, он не рискнул отвлечь меня и Чикахуа пришлось проявить инициативу.

— Глава, я прибыл по вашему приказу, — опустился на колено Толтекатл.

Мысленно скривившись, кивнул и сделал знак подойти.

— Что с селом?

— Работаем, глава. Обратили несколько малоценных жителей, их знают и открывают двери. Стало проще, мы подготовили «натюрморт», уже сегодня утром сердца живых наполнятся страхом.

— Покажи, — распорядился без энтузиазма, понимал, что примерно увижу.

Толтекатл поклонился и меня, без всякого предупреждения, окутало магией. Спецэффекты пропали и началось кино, в котором я оказался не только зрителем, но и опосредованным участником. Впрочем, эффектом полного погружения нынче никого не удивить.

* * *

Тройка птенцов замерла на крыше кабака. Время было позднее и большинство посетителей давно разошлось по домам, но кое-кто еще оставался. Нежить прекрасно видела будущих жертв глазами немертвых и ждала. Вот один из крестьян опрокинул кружку и поднялся. Качнулся, чуть не упав, оперся на стол, восстановил равновесие и мотыляясь направился к двери. У нее он задержался, махнул рукой и вывалился в прохладу ночи. Вампиры подобрались. За жертвой никто из оставшихся в кабаке не пошел.

Завернувший за угол крестьянин облегчился на стену, затянул веревку-пояс и побрел к себе. Троица вампиров бесшумно спрыгнула на землю и двинулась следом. Как только жертва завернула в темный проулок, они атаковали. Рывок, удар в затылок, и лишившийся сознания человек оседает на землю. Впрочем, упасть ему не дали, подхватили и оттащили в сторону. Закуток между стенами сараев был достаточно темен и неприметен, чтобы не опасаться случайного свидетеля. Всего лишь перестраховка.

Соблазн насладиться ужасом жертвы был отметен. На миг передо мной мелькнул образ меня же, занимающегося превращением трупов в нежить. Собственный страх Толтекатла перед главой стал вполне достойной приправой. Клыки вонзились в призывно пульсирующую жилку и рот наполнило прекрасным ароматом крови. Птенцы заслужили поощрения. «Можно», — даю разрешение отстраняясь от шеи крестьянина. Вампиры тут же присасываются к запястьям. Венозная кровь не столь вкусна, но у них слишком плохой самоконтроль, могут перестараться. Ждем.

— Отец, — открывает глаза новообращенный.

— Добро пожаловать в мир живых, птенец. Нас ждет важное дело.

— Я готов, — скалит клыки юный вампир.

— Идем в твой бывший дом. Веди.

— Да, — выдохнул юнец в предвкушении.