Толстые высокие стены еще не достигли края усыхающего болота, но были близки к нему. Тянущийся ввысь замок, разросшийся в основании, источал спокойную и уверенную мощь. Единственное, что хоть как-то могло с ним поспорить — драконий предел. Огромный каменный утес с широким выступом парапета и окованными, а может и полностью железными воротами. Впрочем, если замок и обиталище драконов были, в некотором смысле, грубой мощью, то тончайшие шпили магических башен, изящнейшая готика, подсвеченная зеленью витражей, была силой тонкой, хрупкой, где-то даже нежной, но безжалостной и всесокрушающей. От такой не закрыться толстым щитом, не отгородиться презренной материей, лишь нечто родственное в самой своей сути могло противостоять ей.

Усмехнувшись приступу философии, указал дракону на вторую ступень замка. Не заметить подсвеченную площадку и кучку личей — это слепым надо быть. Рывок, свист ветра, переворот, хлопок распахнувшихся крыльев и мягкая посадка. «Позер злопамятный», — хлопнул дракона по шее и передал немного маны. В ответ пришло уже знакомая череда картинок, которую можно было переводить как «миру мир» или «я вас прощаю, повелитель». Благодаря некоторому опыту, выбраться из гнезда-кокона получилось с толикой элегантной небрежности. Нет, специально не старался на публику играть, наоборот, спешил, просто само так вышло. Может дело в подросших за время перелетов характеристиках? Вряд ли, это же не навык типа «наездник дракона», если такой вообще есть.

— Мой лорд, — поклонился Таен.

— Рад видеть вас, Андэд Эзтли, — протянул руки и взялся за иссушенные ладони живой мумии.

Впрочем, у самого такие же.

— Враг у порога, мой лорд, я собрал и мобилизовал кого мог, — сжал он мои пальцы.

— Я знаю, друг мой, знаю, — вздохнул, ответив на его рукопожатия. — У меня есть план, если все получится, мы не только уничтожим живых, но и усилимся.

— Приказывайте, — склонился Таен.

— Сперва ознакомимся с последними новостями, идемте в тронный зал.

Само собой, возражений не последовало. Подымаясь по широкой лестнице без перил, поймал себя на мысли о том, что южный замок — убогая халупа. Конечно, со временем, он станет ничуть не хуже, но сейчас ему очень и очень далеко до северного. Чего только стоили кованные люстры, свисающие с потолков на внушительных цепях и освещающие высокие лестничные пролеты. Матово-черный, полированный металл рассеивал магический свет, создавал мягкие тени по углам. Они казались какими-то домашними, умиротворяющими. По коридорам гулял прохладный ветерок, попадающий внутрь сквозь высокие стрельчатые окна, от камня стен отражалось рокочущее эхо шагов, оно наполняло пространство своеобразной мелодией, если прислушаться, то в ней неуловимо звучало само время. Предвечная сила, рука об руку идущая с покровительницей нежити.