- Даже если так, то сам виноват, - Хмыкнул Дарлис, беззастенчиво примеряя обновку, - У нас нет возможности отличить его шпионов от тех же мятежников.

Наемник был прав, но именно это меня и смущало. Если Давилар действительно выслал шпионов, то едва ли они бы скрывали королевские гербы. В конце концов, им таится не к чему. Но если мятежники были лишь поводом заманить нас в лес, то эльф, лежащий у моих ног, наверняка попытается сойти за бандита с дороги.

- Им нужен Кеол, - Решила я озвучить свой вывод.

- Кому, мятежникам?

На этот вопрос герцога я могла лишь пожать плечами. Все сходилось очень просто: Давилару ни к чему армия Кеола под стенами и лучший способ избавиться от него, это заманить в лес и устранить под видом нападения «мятежников». Вероятно, этот эльф надеялся обнаружить Кеола среди нас и подать знак…

- Проклятье!

Меня буквально осенило и впервые за то время, что мы проводили на залитой кровью монстров и людей поляне, я извлекла из ножен меч. Почти в тоже мгновение мы услышали тихий вскрик одного из воинов. Он замер на краю поляны, затем повернулся к нам и медленно осел на землю со знакомой стрелой в шее. Дальше лес буквально ожил! В кронах деревьях замелькали искаженные отражения, и всякий раз как я обнаруживала нового замаскированного эльфа, умирал один из наших воинов.

- Призрачный щит!

Я отступила под ближайшее дерево, с которого Дарлис начинал свое восхождение, ко мне тут же присоединились герцог и Рыжий. Сам наемник был застигнут врасплох, поскольку возился с застежками трофейных сапогов. Я уже планировала убедиться в том, что он действительно бессмертен, но Дарлис рывком вскочил на ноги и невероятно изогнувшись, отразил стрелу, что была ему предназначена!

- Сразу видно, что вы из одной семьи, - Присвистнул Слидгарт.

Я бы с этим поспорила, поскольку сама впервые видела подобную прыть. Впрочем, долго наблюдать за изворотливым наемником нам было не досуг. Рыжий маг посылал молнии в кроны деревьев, но броня эльфов не зря считалась лучшей. Не хуже Дарлиса, эльфы отражали молнии наручами и клинками заговоренных мечей, лишь на миг обретая ясные очертания. Так же быстро они укрывались «лесной водой» и безупречно использовали все преимущества обжитого леса. Наблюдая, как умирают гвардейцы, дополняя пейзаж свежей кровью, я понимала, почему Кеолу не удалось достойно ответить «мятежникам». Так же я понимала, что если не предприму мер, мой поход окончится едва начавшись.

- Собраться в центре поляны! – Крикнула я.

Прежде гвардейцы укрывались за большими щитами и стволами деревьев, но эльфы перешли ко второй фазе нападения и стали спрыгивать вниз, на мгновение пропадая из виду, и этого мгновения им хватало, чтобы подобраться к воинам рассеянным вокруг поляны. Как мы будем обороняться на залитой кровью и заваленной трупами середине, я решить не успела.