По взволнованному выражению лица Луизы, я понял, что мой противник действительно силен. Если подумать, женщина говорила, что она второго ранга, а этот маг третьего. Он однозначно должен быть сильнее её, хотя Луиза позиционировала себя, как будущего легендарного авантюриста орихалкового ранга. Значит, он по местным меркам, действительно мега крут. Элита. Избранный. На секунду я пожалел, что затеял всю эту затею с наградой. Мне было неизвестно, что означают все эти ранги и насколько велика разница между магами разных рангов. Оставалось надеяться, что если я проиграю, то не слишком позорно.

Маг отмерял тринадцать шагов и сделал пометку на земле. Капитан заставы дал приказ и в указанное место тут же вбили деревянный столбик человеческого роста. На него сверху, маг положил яблоко. Вроде расстояние и небольшое, но размер цели оказался совсем крохотным.

— Ты должна сбить магией яблоко со столба, — объявил мужчина.

Пока забивали столбик, магу принесли из казармы длинный медный жезл, один в один с теми, что я уже видел в «Сфере». Если мне не изменяла память, то жезл увеличивал радиус действия заклинания. Недаром, маг вымеривал дистанцию шагами. Он точно знал, на каком расстоянии эффективна его магия.

Дальше последовало представление, позволившее увидеть, на что способна местная магическая элита. Звуком полета и позиционированием сгустка энергии на конце жезла, местный фаербол не отличалось от «огненного шара» «Сферы», но выявились и существенные отличия. Во-первых, маг выпустил его без единого звука. Во-вторых, сделать он это смог далеко не сразу, а после двадцатисекундной подготовки и полной концентрации на процессе. Сложно представить, что кто-то позволит магу безнаказанно тупить столько времени, медитируя над кастом в боевой обстановке.

Сама огненная сфера вышла какой-то дохленькой, вполовину меньше привычного мне размера и не «летела», а скорее плыла по воздуху, направляемая к цели самим магом, что выходило заметно медленней. Получалось, что маги этого мира сами направляли выпущенную ими энергию в полете от начала и до конца каста. Она не автоматически находила указанную цель. Я бы спокойно избежал подобной атаки, на месте столба, сделав один быстрый шаг в сторону.

Столб сдвинуться с места не мог, и едва не развеявшийся на подлете клубок сжатой энергии, столкнулся с ним и сделал небольшой хлопок. Столб легонько качнулся, и этого толчка едва хватило, чтобы струсить с его верхушки круглое яблоко. Моё волнение тут же прошло. Что за жалкое зрелище? И это местные называют фаерболом? Он даже слабо вкопанный столб не повалил! Яблоко и вовсе не пострадало! Тем не менее, маг был вполне доволен результатом и гордо выпятил грудь колесом, а многочисленные зеваки поддержали его ЧСВ восторженными криками.