Дождавшись очередного рывка вперед, это тварь вновь использовала свою бронированную голову как таран, обеими руками вцепился в рукоять и подался всем телом назад, создавая напряженность на лезвии. Будем надеться, что насекомое не сможет меня скинуть, и лезвие не сломается под моим весом.

Ветреная дама Фортуна не оставила меня на этот раз, возможно, потому что я так редко пользуюсь ее услугами? Буквально за три секунды, прошедшие после последнего ядра, я смог расширить края раны до десяти сантиметров, разрезав одну из пластин брони надвое. После рывка перехватываюсь за края и со всей доступной мне силы пытаюсь раскрыть рану.

Вот только известно, что дамы очень склонны давать нам надежду и тут же отворачиваться, уходя с вечера с другим кавалером. Так и сейчас Фортуна отвернулась от меня.

Уже схватившись за хитиновые края и только начав тянуть их в разные стороны, я понял, что не успел. Все, «финита ля комедия», закончилась выносливость, ее еле хватило, чтобы кое-как удерживаться на сколопендре. Это почти проигрыш — сейчас Генерал заметит мое присутствие, и я отправлюсь на перерождение.

Это не так страшно, как окончательная смерть, первое перерождение произойдет быстро и даже восстановит мои силы. Вот только очнуться голым в забаррикадированном Троном Зале совсем не предел моих мечтаний. Да и вся моя наскоро слепленная из кусков легенда точно затрещит по швам.

— Все к черту! Я могу сопротивляться, пока жив! — преодолевая слабость в теле, держась за края разрезанной пластины, упираюсь ногами и рву на себя. Первый рывок еле удаётся, второй, и сил стало чуть больше. Третий, и края раны начинают поддаваться, а из носа пошла кровь.

Такова жизнь, ничто не даётся бесплатно ни в одном из миров. Хочешь быть богатым — думай головой и усердно работай над собой. Хочешь быть счастливым — заставь себя им быть. Хочешь, чтобы меч стал продолжением твоего тела — будь добр год за годом проливать пот в зале, рви связки и ломай кости. Никогда не сдавайся, вновь и вновь терпи боль в незажившем теле, продолжая тренировки. Только через работу над собой приходит сила во всех ее воплощениях, а кто не понимает этого… того мне искренне жаль.

Расходуя жизненные силы вместо шкалы выносливости, захлебываясь кровью, я всё-таки ломал механику мира. Рывок, еще рывок, и бурая неподатливая броня гигантской сколопендры раскрылась. Когда пластины перестали поддерживать мое тело в вертикальном положении, я просто скатился от очередного сильного рывка, успев бросить взгляд на обнажившееся белое мясистое нутро насекомого. Сделано многое, но не все.