К моему сожалению, описанного мной стрелка, того, что так удачно подстрелил старосту барогов, постигла не самая приятная участь. Печально, я хотел сделать это лично. Не получилось поквитаться с гадом.

В остальном же крупным группам удавалось миновать эти пещеры без особых происшествий. Вендиго был охотником, но не самоубийцей, нападать на жрицу со свитой он не решался — это кровавые счеты и за них могут предъявить, даже если ты очень крутой и старый людоед.

По раскладу пока получалось, что преследуемая мной группа темных пошла в обход. Свернула в боковой туннель на полдня раньше, мы же не заметили этого и проскочили вдоль русла. Но несмотря на разницу в скорости, их окружная дорога займет больше времени.

Если выйдем прямо сейчас, то даже будем иметь небольшой запас времени. Тем более, что в той стороне обитает один из врагов темного народа — Хедеты или люди-скорпионы. Хедетами их называют в честь богини, которой они поклоняются.

Услуга же заключалась в том, что я смог убедить отшельника нам помочь. Вступать в прямой бой он отказался наотрез, и тут мне не помогли никакие аргументы. Как и любой кровосос, свою жизнь он ставил выше любых благ. Зато получилось договориться с ним о ликвидации разведчиков дроу, которые наверняка контролировали подходы к водопаду.

Собственно, генерал, шаман и пара минотавров пошли бонусом именно за эту услугу, на книгу если поторговаться хватило бы одного сердца. Да, дорого и расточительно, за крысу я мог бы выторговать у него еще одну книгу, но сейчас услуга важнее.

Довольные друг другом мы распрощались, руки не жали, поклонов не били и даже не кивнули, но капельку уважения с его стороны я все же добился. Мне подмигнули и назвали «закуской». Черт, лучше не думать об этом. Сам отшельник остался ждать основного блюда. Утром деньги — днем стулья, днем деньги — вечером стулья.

Плутать дальше не пришлось и следуя описаниям мы вышли к искомому туннелю, что должен был вывести нас на отряд темных. Шли спокойно, хоть и не расслаблялись, тварей в округе не было. Всех разумных сожрал вендиго, а остальные ушли, а до некоторых добралась нежить.

В пути проверил дела в замке. Первая пара Воплощенных в Камне уже покинула Чертоги Вечности. Выточенные из камня и стали двухметровые фигуры все же напоминали гномов: кряжистые, широкие, но многое было и по-другому. Тела имели более правильные пропорции.

Каменные лица дополнены сталью и золотом: брови, губы, скулы. Глазами и вовсе заменили пара изумрудов, они светились внутренним светом, и в них явно читалось удивление. Каждый лик был индивидуален и похож на их прежние лица. Поэтому эмоции пусть и были бледноваты по сравнению с живыми, но все же читались. Они помнили свою смерть и не понимали, как вернулись из Камня вновь в этот мир.