В общем, мне пришлось расстаться с хорошим товаром, который в другом случае я оставил бы себе, но польза была на лицо. Порозовевшие щеки главы совета говорили о удачной сделке. Всегда приходится чем-то жертвовать, такова судьба.

Зато я значительно повысил его лояльность к моему отряду, и от магистрата мы шли уже без конвоя. Конечно, я не был глупцом и прекрасно понимал, что присматривать за нами будут, по крайней мере, первое время, как и то, что местный маг просто так не оставит попытки мне напакостить. Уж коли не получилось натравить на меня войско города, то он найдет способ, как меня подставить и очернить в глазах совета негоциантов.

Указанное нам для постоя заведение находилось недалеко от здания магистрата, на центральной площади. Тут я не собирался экономить, если уж создаешь образ купца, то не стоит останавливаться на ночлег в конюшне.

Когда мой отряд заявился в это заведение, там поднялся изрядный переполох. Десяток гномов, облаченных в боевое железо — это не шутка. Хозяин явственно побледнел, когда подгорные воители перешагнул порог его заведения.

— Доброго почтенный. Мы посетили ваше заведение по совету мэтра Алго Ситца. Я хотел бы остановиться у вас со своим отрядом. Нам требуются номера, много еды и очень много пива.

* * *

Свой двадцать первый закат я встретил на открытой террасе в удобной кресле с трубкой табака в одной руке и бокалом в другой. Начинается новый этап моей жизни и это стоит отпраздновать.

Солнце нырнуло в море, играя искрами в бокале с дорогим коньяком. Я вдохнул прекрасный аромат напитка, наслаждаясь его букетом, затем взболтал в руке и сделал глоток. Насыщенный чуть резковатый вкус напитка прокатился по языку и скользнул в горло. Прекрасное чувство. Это как любовь, если ты не любил, тебе не понять.

Я все-таки не удержался и приобрел несколько бутылок этого чудесного напитка и трубку, а ведь думал, никогда не вернусь к этой пагубной привычки, но видать не судьба. Когда то, в свои двадцать лет, даже не мог предположить, что буду получать удовольствие от такой мелочи, но время меняет вкусы. В свои сорок два я пью коньяк, курю трубку, и мне это нравится.

Солнце медленно уходило за горизонт, а я наслаждался закатом. Такие длинные закаты бывают только ближе к северу или югу, на экваторе все происходит значительно быстрее. Сегодня будет тяжелая ночь, так почему бы не дать себе немного отдохнуть?

Время шло светящаяся завеса барьера на моих глазах начала спускаться. Последнее радужное сияние исчезло в глубине моря Дорос, и зажглись звезды. Теперь больше ничто не сдерживает ни меня, ни возможных захватчиков, которые рано или поздно появятся на моих землях. Время пришло.