- Название планеты.

- Круто. Повезло. Я большую часть жизни прожил на исследовательской станции замкнутого цикла. Мы кружили вокруг новой планеты, пока там выполнялся терраформинг и коррекция состава нижних слоев атмосферы.

- Звучит очень круто.

- На самом деле - скука смертная. Каждый день одно и то же. Я обслуживал станцию по графику. Изучение и анализ данных серверов статистики, мониторинг и проверка всех модулей и систем. С этим могли бы и сервисные программы справиться, но по правилам кто-то из числа людей должен производить параллельный анализ и проверку. Только живые существа способны обнаружить мелкие сбои системы и отладить их. Я целыми днями смотрел на планету, на которой нам предстояло жить, анализировал данные зондов, но спуститься туда мне было не суждено. Условия всё ещё были неподходящие, а корректировка шла слишком медленно. Кто-то ошибся в расчетах и процесс терраформинга затянулся на лишние четыре тысячи лет. У нас на станции в грузовом отсеке лежало десять тысяч людей в капсулах гибернации. А изначально их было двенадцать. Две тысячи умерло, обслуживая станцию в режиме ожидания. Несколько тысяч счастливцев когда-нибудь дождутся окончания терраформинга и поживут в свое удовольствие, а мне не повезло. Такие меня мучили мысли в то время. После очередной рабочей смены я дремал, и ко мне явился погибший во время ремонта обшивки станции отец. Он сказал, что я смогу выбрать любой приз, исполнить любое желание, если достигну вершины Башни. Само участие в состязании за бесценный приз уже выглядело, как награда - полноценная жизнь в другом мире. Кроме меня на станции работало еще четыре дежурных. Они легко справились бы и без меня, поэтому я сразу согласился - и вот я здесь. Скоро мне стукнет триста шестнадцать лет, я все еще на первом этаже Башни, но ни о чем не жалею. Я получил всё, о чем только мог мечтать. Теперь хочу помочь тем, кто пришел недавно, еще молод душой и мечтает достичь своей цели. А благодаря учителю есть реальный шанс добраться до вершины. Он открыл мне и товарищам способ, как этого достичь.

- Что ты имеешь в виду? Ты оказался здесь потому, что согласился участвовать в какой-то игре? – удивился я.

- Да. Этот мир – первый этаж башни с неведомым количеством этажей. Попасть на второй этаж можно через портал на Драконьем острове, но он хорошо охраняется. К нему ведет лабиринт, наполненный множеством ловушек. Жители Латора называют его гробницей потому, что ведущие вглубь тоннели плотно усеяны костями тысяч скелетов. Учитель предполагает, что это потерпевшие неудачу участники состязания, пытавшиеся в прошлые времена без должной подготовки преодолеть препятствие. Совсем недалеко от входа, внутри тоннелей установлены боевые дроиды, которых существующим в этом мире оружием не уничтожить. Мой ручной плазмоган, тоже оказался абсолютно бесполезен. Я много раз пробовал. Обшивка дроидов поглощает тепловой заряд без видимых повреждений. Единственное, что их может победить – это время. Запас топливных элементов не бесконечен. Давным-давно, я довел одного до полной разрядки, заставляя атаковать ложные цели, но на этот эксперимент ушли многие месяцы усилий.