— Хомячков, — закончила фразу орчанка.

Затея гномы плавно скатилась в беззлобную перебранку и вскоре забылась — нуднейшее задание по сбору улиток никуда не делось. Строить великие планы, батрача на каракатицу в шляпе, было не с руки.

И только Мася выглядела очень-очень серьезной, что было вовсе для нее нехарактерно.

— Мелкая, — перед выходом позвала Хэйт приятельницу, дождавшись ухода остальных ребят. — Тебе — тебе! — важен этот клан?

Гномочка сосредоточенно кивнула.

— Тогда я согласна. Но лидерство — номинальное, из меня руководитель, как из Туф-Туф Пегас.

За вмиг просиявшее личико малой можно было и не на такую жертву пойти.

Дом впервые встретил Веронику песней: тихо и мелодично напевала птица, сидящая возле стебелька чумизы. Зернышек на стебельке, понятное дело, не было.

— Подруга, растолстеешь же.

Птица, не переставая петь, перепорхнула на жердочку поближе к дверке.

— Намек на необходимость полетов? — девушка виновато развела руками. — Скоро будут, я в процессе.

Дабы не разочаровывать пернатую, после кофе и легкого перекуса Вероника не полезла на просторы инета искать информацию о создании клана, роли ее лидера и стоимости постройки жилья в Велегарде. Нет, она пошла в ванну, мыть отмокавшие в воде ветки. Чтобы к приходу соседушки с дрелью все было готово.

Сосед появился к закату. Впихнул в руки Вероники кейс с дрелью, буркнул:

— Сверла внутри. Отдых, да?

Девушка пригляделась: вид у парня был бледный, глаза покраснели, веки опухли, густая синева под глазами… И конкретная такая щетина.

«Где-то я похожее видела (без щетины, хех) — а, ну да, в зеркале»…

Как раз тогда, когда сама перебрала с «отдыхом» — битьем виртуальных пугал.

— Кофе будешь? — пожалела она бедолагу.

— Чи-чи-чи-чи-чи!