«Да!» — громом голосов отозвались воины.

— Вы готовы сражаться?!

«Да!»

— Вы готовы умереть?

«Да! И даже если смертей будет целая сотня, и даже если одна из них будет последней, мы умрем за Цивитас! Мы умрем за вас, король!» — прогорланили они.

— А я умру за вас! Ибо я обещал! — его рык разлетелся на весь мир, и даже в норах, создания услышали всем давно известные памятные слова. — Я не оставлю вас, Бессмертные! Ни сегодня, ни завтра, никогда! — повелитель Цивитаса взмахнул своей рукой и прогромыхал: — Примите мое покровительство!

Фиолетовое сияние разлилось по армии, и в тот же миг Бессмертные вспыхнули словно множества солнц. Равнину озарило нескончаемое сияние. И когда Мирайя исчезла, оповестив о начале ночи, на вулкане остался царить белый день.

Игроки гомонили, вопили, подливая масло в разгорающееся пламя собственного азарта. Ребята же настороженно смотрели на своего главу, а он смотрел на них. Эрик — парень, которому не везет с девушками. Мирга — страж, что выбрал своего короля сам. Томас — ребенок, познавший две смерти за одну жизнь. Бредли — упрямо верящий в реал, но пустивший корни в виртуале. Кевин — мужчина, который был слаб лишь на той стороне, и Майк, который обрел счастье на этой. Студенты, рабочие, военные. Такие непохожие, такие разные, но породнившиеся в этом мире души. Они семья. Они те, кто должен защитить Цивитас и те, кого должен защитить Лациф.

Король смиренно кивнул, и Верммут громко заорал: «Тишина!»

Все отряды замерли, а Галиш со своими разведчиками скрылся в стелсе, и они быстро растерялись по округе.

Луна неторопливо показалась из-за горизонта, распахнула свои лучи, расплескав холодное серебро по земле, и открыла себя миру в полном величественном круге. Несколько минут царила невероятная тишина, но в один миг чаты залились оглушающим воплем.

«Божьи слуги. Юго-восток, два километра. Северо-запад. ВСЕ посмотрите вверх!»

Воины подняли головы, всмотрелись, и небеса зашевелились. Непроглядная живая туча надвигалась на них. Несметная крылатая рать поглотила собой свет небес и обратила его в чернь. Грифоны летели прямо к замку, окружая его со всех сторон и полностью перекрывая собой лунные лучи. Но тысячи солнц полыхали, и свет сиял ярко.

Впереди послышались звуки бегущих ног. Лациф призвал копье и перенесся с помоста на землю, встав впереди своей армии. Под гортанные команды генералов ряды перестроились, приготовившись пойти за королем. Он поднял золотое орудие над головой; пламенный столп разразился вихрем, и рванул вверх, прожигая дыру в небесах.

«Вперед!»