— Привет, Лиари! Я так рад тебя видеть!

А повсюду сияли фейерверки, и Бессмертные встречали рождество.

Они сидели за столом в зале советов. Царила неимоверная тишина. Все печально смотрели на него, а Лациф молчал.

— Может не надо, король? — Галиш был готов разрыдаться. — Ну ведь столько онлайна. Столько доната! Ты озолотишься!

— Я и так озолочусь. Я все просчитал. Да и так будет безопаснее. Неизвестно, что творится в реале и кто еще захочет себе этот денежный кусок, да и за тебя мне будет спокойнее. После продажи корпорации денег хватит всем, ты будешь обеспечен до конца жизни.

— Да дело ведь не в этом! — парень смотрел на него с надеждой. — Тут ведь Тери, глава!

— Прости, Галиш, но эту твою просьбу я исполнить не могу. Это конец, ребята. Онлайна больше не будет. Только мы, только этот мир, реальный мир, в котором мы живем! Я сделаю это через неделю в три часа ночи, в это время самое маленькое подключение. Всех попросту выкинет. Больше никаких игр. Я дал вам столько времени, сколько смог. Теперь пора прощаться.

Его парни молчали. Генерал убийц обреченно закрыл глаза; Мантис вздохнула:

— Жаль, конечно, что мы больше не увидимся.

— Каждый из нас свой выбор сделал. И если мы хотим прожить бесконечно долгую и беззаботную жизнь, то должны оторваться от реала.

Майк прижал к себе Флами, Верммут держал за руку Венеру, а Галиш совершенно растерянно смотрел на короля.

— Как скажешь, глава, — сглотнул он ком, подкативший к горлу. — Ты прав, нельзя же играть вечно.

— Бредли, сынок! — мама кинулась к нему с объятиями. — Когда ты прилетел? Почему не предупредил?

— Да я вроде, как и сам не думал, — улыбнулся он виновато.

— Ну что ты стоишь в пороге? Проходи скорее!

Родители завертелись вокруг него, стали расспрашивать как ему в Нью-Йорке, спрашивали, как учеба, как работа. Обо всем на свете и только сестра задумчиво глядела на брата.