Хотя, разумеется, он просто не может быть Сергеем, ведь тот остался в виртуальности, а его тело, жестоко искалеченное и израненное, живет лишь благодаря системам жизнеобеспечения медицинской ВР-капсулы.

— Не веришь? Наверное, ты мог бы задать несколько вопросов и выяснить, тот ли я, за кого себя выдаю, но могу сразу сказать: ответы мне неизвестны.

Пожалуй, буду и дальше молчать — с функцией допроса этот парнишка и сам прекрасно справляется, безо всякого моего участия.

На вид ему было едва ли больше 23–25 лет, почти мой ровесник, разве что дурацкая ухмылочка не позволяет его воспринимать всерьез. Короткий ежик стриженых волос и гладко выбритое лицо выдают в нем человека, регулярно и подолгу проводящего время в капсуле. Но движения уверенные, четкие — нет следов той неряшливости, что остается после затяжных «погружений», когда приходится заново привыкать к параметрам своего настоящего тела и физике реального мира.

Роста среднего, глаза ярко-зеленые — скорее всего, искусственная пигментация, под кожей правого запястья тускло мерцает инфо-браслет. Никаких других украшений или М-татуировок мне отсюда не видно… Кто же он такой и почему уверен, что ему удастся меня убедить в своей правоте?

— Ладно, не буду тебя мучить намеками, а расскажу все, как есть.

Что-то быстро он сдался.

— Разумеется, настоящий Авраменко сейчас заперт в виртуальном «Мире Фантазий», как был заперт и ты… Ну, почти так же. А я — его клон, обладающий не только полным физическим сходством, но всеми талантами, навыками, привычками и большей частью памяти Сергея.

Дешевый трюк. И почему я должен в это поверить? Наверное потому что до сих пор просыпаюсь по ночам с криком, когда вижу падающую на меня точную копию себя любимого с зеленой цифрой «11», неряшливо выведенной маркером на лбу.

— …дважды обязан мне, — усмехнулся он, продолжая пропущенную мной фразу, — Я-настоящий вытащил тебя из виртуала, а я-клон — разработал алгоритм, благодаря которому спец-отряд нашел хранилище, где вас держали.

— Спасибо тебе настоящему и тебе-клону.

— А ты не особо разговорчив, как я погляжу.

Угу. Прочность языка берегу — мне ли не знать, насколько ценны слова?

— Значит, не веришь? Что ж, дело твое. У меня нет знаний Сергея-настоящего, но я мыслю как он, и умею то же самое, что и он. На его месте, я бы заложил в игру какой-то способ чтобы освободиться и связаться со внешним миром. Запрятанный так, чтобы его смогли найти только заключенные. Причем не каждый, а достаточно сообразительный и надежный.

Тоже мне, великий кибер-сыщик Шерлок Холмс…