Безусловно, игроки просто могли сдать их NPC-скупщикам. Однако их цены устанавливает «невидимая рука системы», которая повелевает и реальной стоимостью колов. Её усилиями NPC-торговец всегда предложит меньше денег, чем вещь стоит на рынке. Чтобы не прогадать, всю гору экипировки должны раскупить другие игроки.

При этом прямо сейчас самые богатые и одновременно самые остро нуждающиеся в экипировке игроки — как раз рейдеры. Поэтому Линд и Кибао решили, что раз все и так в сборе, нужно немедленно распродать столько экипировки, сколько получится, а вырученными деньгами рассчитаться хотя бы с троицей во главе с Шиватой. Безусловно, обманутые игроки есть и за пределами башни. С ними свяжутся и расплатятся, как только рейдеры вернутся в город.

Когда я упомянул «неожиданный разговор», из-за которого игроки надолго застряли в башне, я имел в виду внезапно начавшийся аукцион. Увы, мы с Асуной предпочитаем кожаные доспехи, поэтому нас предложенные лоты не заинтересовали — да что там, мы бы не захотели покупать и носить их, даже будь там что-нибудь интересное. Поэтому вскоре после того, как «Храбрецов», по сути, пощадили, к нам подошёл Линд и предложил: «Если вам нечего делать, выйдите из лабиринта и сообщите газетчикам, что мы победили».

«Почему бы и нет», — подумал я и развернулся к дверям на следующий уровень. Асуну пришлось подтолкнуть — её эта просьба слегка задела. Эгилю и его приятелям на прощанье я помахал рукой. И только с бывшим кузнецом Незхой, несмотря на наши неожиданно углубившиеся отношения, попрощаться так и не удалось.

Дело в том, что всё это время он стоял на коленях вместе с остальными «Храбрецами». Его спина без конца дрожала, а сам он тихонько всхлипывал.

— Дело об афере почти улеглось, но… — пробормотала Асуна, цокая каблуками по невысоким ступеням, — интересно, что теперь будет с Незхой и «Храбрецами»?

— Зависит от них, — ответил я после недолгих раздумий. Скорее всего, об их преступлениях узнают далеко не только рейдеры. Им придётся либо бежать от дурной славы на Первый уровень — может быть, даже в Стартовый город; либо упереться, начать всё сначала и вновь пытаться пробиться в рейдеры. Напоследок я уточнил у Линда, и он подтвердил, что, если «Храбрецы» захотят, он оставит им деньги на покупку недорогой экипировки. Но в любом случае… уверен, «Храбрецы» больше не будут считать Незху бесполезным.

— М-м-м… Знаешь, у меня до сих пор сложные чувства к Орландо, но если он вернётся на передовую, пожалуй, я не откажусь сражаться с ним плечом к плечу. Тем более что даже ты сумел более-менее наладить отношения с Линдом и Кибао.