— Раза три-четыре в месяц. Но вода сама по себе — это ерунда. Плохо, что из реки выбираются тамошние твари. Жуткие создания. Очень опасные. Не советую бродить по улицам пешком.

— Что, резиновые сапоги прокусывают? — усмехнулся я.

— Ага. По пояс примерно. А то и по шею.

Когда мы добрались до Хасимы, нас встретили эринии. Они проверили мою репутацию и повели в ратушу, где я, наконец, увидел Фантаса.

— Приветствую, — проговорил Страж, едва мы сели в уголке за обшарпанный стол.

В комнате было темновато, хотя и горела лампа с треснутым зелёным абажуром. Облупившаяся краска напоминала яичную скорлупу. У нас дома был подобный светильник, только оранжевый. Я знал на нём все пятнышки и царапины. По нему можно было путешествовать взглядом, как по чужой планете.

— Зачем пожаловал? — спросил Фантас.

— Мне нужна рекомендация, чтобы попасть на Лапуту.

— У тебя репутация маловата.

— Знаю. Как её можно повысить?

Фантас задумчиво побарабанил пальцами по столу. Его маска, разумеется, ничего не выражала, но я чувствовал, как мутант соображает, что мне поручить.

— Есть одно дело, — проговорил он спустя полминуты. — Мы хотели сами разобраться, но раз уж ты здесь…

— Я весь обратился в слух. Говори.

— Очень хорошо. Знаешь про Заповедник?

— Нет.

— Раньше там был зоопарк. Животные гуляли кто на воле, а кто в загонах. Оранжерея тоже имелась. Скорее, даже ботанический сад. После взрыва Бетельгейзе растения изменились в Заповеднике, как и повсюду. Сам понимаешь, что это значит.

— Зверушкам настал капец?

— Именно. Сначала власти хотели выжечь там всё, но потом появились дела поважнее, и на Заповедник просто забили. Теперь он частично соединился с наступающим лесом, так что место совершенно гиблое.

— Понятно. И ты хочешь, чтобы я туда прогулялся?

— Если не струсишь.