С дальнего края площади раздались испуганные крики и выстрелы. Волна приближалась. У меня заслезились глаза. Там. Там что–то было. Что–то чёрное. Что–то огромное. Волна тьмы. Волна Тьмы.

Сотни. Нет, тысячи пагубных паразитов. Тысячи новых Капелек. Они выплескивались на площадь. Они пожирали всё вокруг. Они вламывались в окна зданий. Они падали с крыши. Они сгорали в зеленом пламени. Они шли вперёд. Их было не остановить. Они были пожирающей тьмой. Волна добралась до храма Йорхотепа. Волна проникла внутрь. Волна обогнула здание. Вокруг нас был шевелящийся чёрный ад. Мы сидели посреди маленького пустынного островка. Пагуба нас не трогала.

Я счастливо, — сказала странным голосом Девятка. — Я голодно. А вот я сыто. А теперь снова голодно.

Бисто распушил щупальца, зубаны и кальмары резво запрыгнули на остовы грузовиков и испуганно смотрели на море вокруг. Ая закрыла глаза и молилась, Кацентодд довольно улыбалась.

Тьма начала редеть. Пагуба уходила. Мимо нас прошлепали отстающие сгустки. Парочка последних задержались, возясь с трупами.

Абсолютная тишина. Так тихо, что я слышал тиканье огромной Искры у себя внутри.

— Ну, что ссидим? — Кацентодд встала, улыбнулась и пошла в сторону Храма.

Бисто хотел мне помочь, но я его остановил. Я сам. Мы направились к громаде здания. Дверь с рисунком птичьей клетки. Тёмный коридор. Тут нас встретили несколько выживших. Два десятка акулолюдей, вооруженных топорами и ружьями. Вид они имели угрожающий и агрессивный. Я достал обрез, но чуть не выронил его. Рука из пагубы слушалась плохо. Зубаны оживились, а Бисто замахнулся плетью.

— Люди уходить. Каратан защищать Йо. Вы здесь умрёт. Мы не отступать!

— Нет, — услышал я тонкий девичий голос сзади. — Нет.

Ая отодвинула меня и вышла вперед. Навстречу ей выдвинулся огромный акулюд в полтора человеческих роста. Какой же здоровый. Ая что–то прощелкала ему. Это возымело эффект. Из огромного акулюда как будто выпустили воздух.

— Ая?! — дальше следовала серия щелчков.

Акулы смотрели на мою протеже как на ожившего мертвеца. Один здоровяк даже выронил топор. К нам они мгновенно потеряли интерес. Подбежали к акулюдке, обняли ее и повели прочь, наружу. Когда они проскальзывали мимо меня, они скалились.

— Проходите, проходите. Не задерживайте очередь.

— Ну вот, а я только обрадовалась, — сказала Кацентодд. — Думала, что наконец–то рукопашная.

Акулы ушли. Зубаны во главе с капралом и несколько кальмаров остались охранять вход. Мы с Кацентодд шли всё глубже. Йорхотеп был рядом. Он чувствовал нас, а мы чувствовали его. Низкий, басовый гул. Тяжелая бронированная дверь мягко, без скрипа, открылась. За ней светило солнце. Теплый красно–желтый свет. Он переливался и манил к себе. Я понял, это была душа Большого Йо.