Все это пронеслось перед глазами, словно на промотанной видеозаписи.

Она прочитала мои мысли?! — пришло осознание.

— Хотите забрать моих деток?! — при этих словах ни один мускул на ее лице не дернулся. Только черные глаза обожгли меня холодной яростью. Странно, но я уже не воспринимал ее как девочку. Да и слова что она говорит странные. Какие еще "детки"?

— Нам нужны только кристаллы.

— Вы хоть представляете, каково им? Каково это, раз за разом умирать?

Это уже как-то не вязалось в голове. Но я как никто другой понимал, каково умирать здесь. Каждому игроку приходится проходить через это. Вот только для нас это просто игра. А существа что населяют этот мир живые.

Я почувствовал, что эти мысли тоже были прочитаны. А девочка, тем временем продолжала.

— Каково это? Делать все возможное, чтобы защитить их, и все равно погибать вместе с ними? Жить постоянно умирая!

Вся моя память словно прокручивалась на максимальном скоростном режиме. А ярость в глазах девочки все возрастала, при этом черные волосы начали приобретать красноватый оттенок, словно раскалялись. Темнота вокруг же, наоборот, будто промерзала насквозь вместе со мной. Плотность энергии вокруг зашкаливала. Меня буквально сжало, словно комок снега в плотную маленькую ледышку. Передо мной явно стояло нечто ненормальное, нечеловеческое. Внезапно волосы этого существа вспыхнули и превратились в огненные всполохи чистой энергии.

— Ты забрал мою ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ!!! ВЕРНИ ЕЕ!!!

Я отпрянул назад, но уперся в стену. Вместо девочки на меня уже смотрело огромное существо похожее на сколопендру. Гигантские жвала, несколько выпуклых черных глаз, и яркая огненная грива полыхала из-за спины. Резкая смена в темноте, оказалась жуткой. И я пропустил тот момент, когда сколопендра метнулась ко мне. Тело парализовало, оно уже было в оковах ледяной энергии. Еще мгновение и смерть. Однако тварь внезапно развеялась пыльцой, совсем немного недолетев до меня.

Иллюзия? Но сжавшая меня энергия была реальной.

Я тяжело выдохнул, расслабившись.

Признаюсь честно, к встрече с подобной тварью я был не готов. Но что-то меня спасло, какой-то другой источник энергии. Повернул голову в сторону белого пятна, появившегося на периферии. Это оказалась Катя, ассистент с КС. Красивая и элегантная, она парила во тьме, в своем белом костюме. Голову скрывал прозрачный гермошлем, а ее саму окружала, ощущаемая только благодаря восприятию сфера энергии, которая прижимала галлюциногенную пыль к полу. Но хоть Катя и спасла меня, казалось, что она этого даже не заметила. Девушка смотрела по сторонам, а затем на приборные окна, что словно интерфейс меню, были сплошным массивом раскрыты перед ней. Она была такая же как и Куцый, полностью поглощенная своими мыслями и окружающей обстановкой. Зато восприятие четко ощущало ее. Не то, что девочку-монстра. Она была реальной. И, пожалуй, я был этому несказанно рад. Даже, несмотря на холодный пот, все еще стекающий по моей спине. То наваждение, нет, то угнетающее количество энергии до сих пор внушало ужас.