Неистовый рёв, Виант аж подпрыгнул на месте. Душа убежала в левую пятку, а сердце в правую. Это сигнализация. Звуки сирены словно заметались между стенами. Мужской голос с нарочитым спокойствием объявил:

– Внимание. Воздушно-космическая тревога. Воздушно-космическая тревога. Нас атакуют. Персоналу занять места согласно боевому расписанию. Внимание…

Объявление под аккомпанемент сирены завернуло на второй круг. Матросы у лифта не на шутку встревожились.

— Уходим! — тот, что постарше, рывком скинул с шеи ремень от пульта.

Тот, что помоложе, с размаху хлопнул ладонью по большой красной кнопке на стальной колонне лифта. Яркий свет в зале тут же сменился на красный аварийный. Как раз, чтобы выскочить вон и не разбить в темноте нос о контейнер.

О господи! Виант встрепенулся. В голову ударил страх. Тревога ни разу не учебная, а самая что ни на есть боевая. Неужели началось?! А он на военном объекте! Лапы сами по себе рванули в сторону лифта. Неразбериха – самый верный шанс проскочить. Либо сейчас, либо никогда!

Невидимая сила прямо на ходу развернула Виант и шлёпнула спиной о пол.

– Да чтоб вас!!! — пискнул Виант.

Подлая «маскировочная накидка», кусок серой ветоши, в самый неподходящий момент зацепилась за первый же угол. Завязка вокруг шеи словно удавка стянула горло. Виант судорожно сорвал с себя «маскировочную накидку». Людям сейчас не до него.

Это шанс! Как крыса, он может спуститься в шахту лифта. Виант подскочил к стальной клетке. Только не это! Виант едва не споткнулся о тонкий рельс. Толстые бетонные плиты с тихим гулом сомкнулись над горловиной шахты лифта. Путь вниз отрезан. Чуть раньше сам лифт с тихим гудением ушёл вниз.

Виант сиганул на сомкнутые плиты. Бесполезно! Стальные тросы едва проходят через узкие дырки в бетоне. О том, чтобы пролезть следом, не может быть и речи. Виант оглянулся по сторонам – ну ни одной дырки! Ну да, подземная часть базы закрывается герметично на случай применения противником оружия массового поражения.

О, господи! От простой, казалось бы, мысли внутренности покрылись льдом. Виант во второй раз почувствовал себя загнанной в угол крысой, причём опять не фигурально, а очень даже реально. Остаётся только одно — сматываться!

Мысль об оружии массового поражения словно пендель под зад. Виант со всех лап рванул на выход, острые коготки заскребли по бетонному полу.

Ну только этого не хватало! Широко распахнутые ворота на самом деле автоматические и теперь, чтоб им всем пусто было, торопливо закрываются. Только не это!!! Рывок! В самый последний момент Виант проскочил сквозь щель между створками. Рёбра отозвались болью. Чуть не раздавили, проклятые. Виант плюхнулся на бетонную дорогу, стальные ворота с глухим гулом закрылись за его спиной.