— Мясо, которое мы набрали в новых землях, никчемное. Оно не умеет работать. Оно глупо дохнет и ничего не делает. Мясо из наших земель под землю не идет. Оно боится.

— Мы прислали солдат тебе, почему ты не очистил шахту?

— В шахте страшные чудовища, они легко убивают солдат.

— Тупица! Глупая баба в штанах! Корм для вонючих червей! Кто вообще тебя надоумил посылать солдат по одному?!

— Я не воин! Я не знаю, по сколько их надо было посылать!

Тардат ухватил его за второе ухо, дернул так, что оно чудом не оторвалось:

— Ты так глуп, что я даже не могу в это поверить. Ты не добыл руды, ты погубил солдат. Ты только жрешь и спишь, а рудник стоит. У нас война, нам нужен металл. Где металл? Его нет. Совсем нет.

Рос счел момент подходящим для вмешательства:

— Прошу прощения, но металл есть. Немного. Я и мои товарищи принесли золото. Несколько сотен кусков руды.

Тардат обернулся, и только тут Рос понял, кого он ему напоминает: Мастера Йоду из древнего фильма о космических приключениях. Только в фильме Йода был добрым и мудрым, а этот злой, и насчет мудрости судить трудно.

— Что это?! Мясо заговорило?

Агитрик, обрадованный, что его ухо перестали дергать в разные стороны, торопливо затараторил:

— Это хорошее мясо. Это мясо носить руду. Хорошо носить. И еду вкусную добывать в руднике.

— Ты же говорил, что новое мясо все плохое?

— Не все. Есть три мяса хороших. Он, и вон за ним два стоят.

— Вы принесли золото? — уточнил Тардат.

— Да. Каждый из нас должен был принести по триста кусков. Давайте я расплачусь за всех сразу и округлю до тысячи. Так можно?

Тардат удивленно вскинул бровь и потянул Агитрика за ухо, заставив подняться:

— Попробуй.

Агитрик, принимавший всю руду, кивнул: