Привели четверых сумрачных мужиков в бушлатах.

– Капитан Гуль? – спросил я у самого мрачного и бородатого.

– Он самый, – пробасил тот.

– Отлично. Верховная, они свободны? – обратился я к вилисе.

– Согласно договору, – кивнула та.

«Вами выполнено задание «Найти капитана». Для получения награды вернитесь к Нильсу Хольгеррсону».

– Сималина, – обратилась верховная к одной из стражниц. – Проводи этих обалдуев к Меттану. Не дай бог, еще заплутают – темнеть начинает.

– Да я б довел, – сказал я.

– Не сомневаюсь. Но ты иди, попрощайся с невестой. И не забудь – у тебя полгода. По окончании этого срока ты должен быть тут.

– Буду. Куда ж я денусь.

Прощание затянулось минут на двадцать. Но наконец все слова были сказаны, щеки расцелованы, клятвы подтверждены, и спустя еще полчаса я оказался у ворот в Меттан. И был буквально сметен оравами гномов, влетающих в них.

– А это чего? – спросил я у Булкинса, отиравшегося у выхода.

– Это гномы кланом на ту сторону собрались, в Мирастию. Короля воевать и меч добывать.

– Вот им делать нечего, – покачал я головой.

Гномы были из уже знакомого мне клана «Руби орков, мой топор», они тащили бревна и строили плоты, подгоняли какие-то лодки и громко обсуждали, кто первый высадится на тот берег. Особенно отчаянно спорили два гнома, стоящие у причала, Артеми и Партави.

– Да я крут немерено! – орал Артеми. – Я бабла варю знаешь сколько? Я пару кланов на бабки так развел!

– Да нашел чем гордиться, – вопил (а может, и вопила – у гномов гендерность не определишь, коли бороды нет) Партави. – С бабками – только в топку. Решает крутизна!

– Да я крут, я тебе говорю! Я любого на кол помножу! Любого на кол посажу и любому кол поставлю!

– Кол! Школота! А у меня костяная задница, на секундочку!

Надо отметить, что это была чистая правда, на штанах гнома (или гномы?) сзади была пришпандорена костяная дощечка – от зазорных ран и, судя по всему, для безопасного сидения на холодном и мокром.