Мы снова пошли по джунглям, но на этот раз впереди нас не топали несколько дюжих корсаров, прорубая дорогу, нас, похоже, вели по каким-то тайным и заранее расчищенным тропам, а может, вовсе даже и не тайным, а просто мы сами их найти не смогли.

– Как бы не слопали нас, – гудел как шмель Якоб. – Знаю я этих, с косточками в носу. Оглянуться не успеешь, а тебя уже жуют.

– Да не зуди ты, – обернулся Калле. – Тебя все равно никто есть не станет, ты старый и жилистый, тебя не ужаришь и не уваришь.

– Ну, если потушить… – причмокнул док. – Да с пататом, да со специями и лимончиком…

– Чтоб вам всем пусто было, сволочи! – взвизгнул Якоб. – Чтобы вас кракен утащил в пучину!

– Убогий, ты что несешь! – тихонько присвистнул Калле. – Твое счастье, что капитан не слышала вроде.

Якоб притих, что-то негромко бубня себе под нос. Нет, все-таки надо завязывать с выпивкой, вот на такого Якоба посмотришь и десять раз потом подумаешь, чего лучше выпить – водки или сока?

Через полчасика мы вышли на поляну, поражающую взгляд какой-то просто неестественной зеленью травы.

– Какая зеленая, – пробормотал док. – Ну надо же.

– Красиво, – поддержал его я.

На поляне уже стоял чернокожий вождь и десятка два воинов племени тонго-лепа – татуированных с ног до головы, невысоких, с длинными руками, покатыми лбами и глубоко посаженными глазами.

– Вот они, кровосмесительные браки, – негромко и назидательно произнес Ник. – Еще лет сто пятьдесят – и совсем тонго-лепа выродятся, попомните мои слова.

– Да и кальмар с ними, – так же негромко сказал кто-то из корсаров. – Остров освободится.

– Наш готова торговать, – громко сказал вождь, Эверестом возвышавшийся над своими невзрачными подданными. – Ваша покажи, что наша вы есть предлагать.

– Тащи пару бус этому вождю, – послышался голос Тревиса, отдающего кому-то команду. – Зеркало одно ему дайте и наконечников для стрел пяток. Как подарок тащи, задаром.

Разумно. За уважуху, так сказать. Теперь ему нас есть совсем уж неудобно будет, если что.

Вождь милостиво принял подношение, сделал своему окружению жест рукой, что-то вроде: «Налетай». Дикари смешались с корсарами, показывая то, что они готовы предложить за наши товары.

– Погодите вы, дети джунглей, – слышался рев Харриса. – Дайте хоть выложить наш товар, удобней же будет, причем вам же!

Вождь стоял чуть поодаль, с отеческой улыбкой глядя на процесс натурального обмена и, видимо, ставя в голове галочку о том, что культурная программа для племени на этот месяц выполнена.

Дэйзи, увидев такое одиночество вождя, дикой серной скакнула к нему, я, продираясь сквозь толпу, последовал за ней.