– Почему? – спросил у иль-кебала подручный брата Юра – Я отвечаю за безопасность этих людей.

– Ты лучше меня знаешь, что здесь им ничего не угрожает – голос Тафира звучал ровно и в нем не было ни капли насмешки – Я тоже не пойду туда и останусь с тобой здесь. Так будет честно?

– Пожалуй, да – внезапно согласился брат Мих – Так – честно.

– Как дети малые – фыркнула Кро и шагнула за порог.

Хассан ибн Кемаль ждал нас. Он подошел к Кролине, заложил руки за спину и с минуту изучал ее лицо. Кролина стояла спокойно и доброжелательно смотрела на седоусого лидера лучших убийц в землях Раттермарка.

– Красивая, да – сказал мне ибн Кемаль и ткнул пальцем в сторону Кро – Очень красивая и очень сильная, в ней много жизни, много желаний, самых разных. Ты с ней не совладаешь, сынок, даже не пытайся.

– Да я и не пытаюсь – развел руками я – Мы друзья.

– Друзья! – негромко рассмеялся ибн Кемаль – Это ты так думаешь, что друзья, она думает другое, да.

– Я настолько очевидна? – Кро выдала застенчивую улыбку – Или вы слазили в мою голову, и все там рассмотрели?

– Я очень старый – ибн Кемаль снова уставился на Кролину – Я немножко научился видеть людей. Совсем чуть-чуть. Тебя я вижу, да. Ты многого хочешь от жизни и многое возьмешь. Сама возьмешь, никого просить ни о чем не станешь.

Интересно, что старый хрыч имеет в виду? Что значит «не совладаешь»?

– Я не враг Хейгену – твердо сказала Кролина – Никогда им не была и никогда не буду.

– «Никогда» – это плохое слово – поморщился ибн Кемаль – «Никогда» – слово для слабых и глупых. Кто говорит «никогда»? Те, кто не знает жизни и не понимает, что иногда в ней все так переворачивается таким образом, что ты вдруг обязан делать то, о чем даже подумать вчера не мог, да. Никогда говори «никогда», женщина.

– Извините меня, мудрейший – Кролина опустила глаза.

– Опять глупость сказала – всплеснул руками ибн Кемаль – Не надо просить прощения за то, во что сама не веришь. И не зови мудрейшим того, кто этого не заслуживает.

Он постучал пальцем по лбу девушки и повернулся ко мне –

– Ты не думай о ней плохо, да. Просто она устремлена вперед, на месте не может стоять, ножки молодые, скорые, все несут ее, несут, без остановки. А ты другой, хоть тоже молодой еще. Вот и получится, что она бежит, а ты идешь не спеша. Цель одна, и дорога одна, но кто из вас первым будет – этого никто не скажет.

Кро дернулась, как будто что-то хотела сказать, но промолчала, не стала этого делать.

– Ладно, что я о вас думаю, неправильно это – лукаво блеснул глазами Хассан – Мужчина, женщина – вставать между ними нельзя никому, ни друзьям, ни родителям. Они сами между собой должны разбираться, никто за них правильно не решит, как им жить друг с другом. А если и они этого сделать не могут – значит, судьба не хочет, чтобы они вместе были. И уж точно это не дело старика, который только говорить уже и может, да.