— Я не позволю тебя! — закричала она. — Я тебя остановлю, даже если….

Но договорить ей было не суждено. Воткнув руку в область пупка мужчина проткнул ее насквозь. В его руке осталась какая-то сияющая эссенция. А потом тело мертвой женщины упало на землю.

— Да кто ты такая чтобы мне позволять? — хмыкнул он, а потом развернулся к солдатам. — Похоже я наговорил лишнего… — признал он. — Пожалуйста, унесите мои секреты на тот свет.

Взмах руки и синий огонь окутал все живое, обрывая жизни всех невольных свидетелей.

Стоя на том же месте Император вздохнул.

— Теперь мне придется самому искать детей, — покачал он головой. — Какая морока. Нужно было лучше следить за своим языком.

А дети так и остались никем незамеченные. Они стояли там, возле трупа своей матери. Отец растворился в прах, не оставив после себя ничего, а мать безжизненной куклой лежала на земле.

Леонис плакал. Он знал что случилось и кто во всем виноват. И знал что слишком поздно сожалеть.

— Это все я! Моя вина! Я должен был быть осторожен! Ты предупреждал меня! Предупреждал! А я… — маленький мальчик рыдал и его бессильные руки царапали свое лицо. — Если бы я… если бы я…! — старший брат вскочил и попытался побежать вслед Императору, но Нероний схватил его и повалил на землю. — Отпусти меня! Это все я! Я должен найти и убить его!

Но Нероний не слушал.

— Мы отомстим, — тихо сказал он. — Брат… если ты сейчас побежишь туда, то просто умрешь. Но… если ты послушаешься меня… мы сможем убить его.

Леонис смотрел на младшего брата глазами полными бессилия.

— Что… что мне надо сделать?

Нероний улыбнулся. Он оставался таким же спокойным, хотя внутри он пылал непреодолимой яростью что даже пятнадцать лет спустя не утихнет.

— Он ищет меня, чтобы заполучить мое тело. А тебя он убьет. Поэтому ты станешь мной, а я стану тобой… С помощью магии мы изменим облик друг друга. Перекрасим волосы и изменим цвет глаз. Мы делали это много раз, и даже мама не могла нас различить, помнишь?

Леонис не понимал, хотя слушал брата очень внимательно.

— А потом?

— Ты пойдешь к нему как Нероний. А я стану Леонисом. Этот человек… мама рассказывала о нем. О том, что его нельзя убить, но… он сам сказал что может это сделать. — губы мальчика разошлись в безумной улыбке. — Если я стану аристократом и попытаюсь его убить — он использует на мне свой Драконий Яд. Я же сделаю так чтобы его тело погибло. А потом… потом он захочет переместиться в твое тело, но окажется в моем — том самом, которое он уже заразил ядом. Он погибнет от своего же яда.

Это была детская попытка отомстить без какой-либо конкретики. Тем не менее Нероний знал что делает. Их мама много рассказывала о дедушке. Она понимала, что он придет за ними, и потому готовила их с юных лет. Поэтому Нероний и не рассказывал дедушке где они живут — он не верил что этот тот самый Император, но был осторожен.