Но в спор тут же вступает другая половина рассудка и упрямо твердит: «Помню! И ни на миг не забывал! Я пришел за ней! Ведь это она! Она и есть моя Теона!»

«Осторожно! Ты сильно заблуждаешься! Неужто не догадался еще, что попал под влияние морока? Это порождение дьявольского мира специально подослано, чтобы сбить тебя с толку!»

«Да, вероятнее всего, наша встреча не случайна, и тот, кто подстроил ее, сейчас куражится, наблюдая за нами. Так как это очень даже в его стиле. Но неужели он надеялся, что, перекрасив и распрямив локоны, изменив тембр голоса, рост, цвет глаз, отбелив кожу и превратив ее в морскую химеру, тем самым сделает неузнаваемой?»

Хотя признаю, угадал не сразу. Поначалу просто тихо недоумевал, чем же эта кудесница так сильно к себе манит? Некоторое время ошибочно полагал, что виной всему какое-нибудь хитрое недокументируемое системой очарование представительниц расы глубинных красавиц. Первые же подозрения об истинном источнике магнетизма рыжей сирены закрались, когда я обмолвился об Эрике с Фрэйей. Она неожиданно ревностно раздула крылья ноздрей (причем так, как могла только Теона) и строго спросила (с такими же неподражаемыми и такими родными нотками): «Ты что, был женат?!»

Пришлось потом долго объяснять НПС (на забаву крутящим пальцем у виска фуриям), что то были за северянки и как они меня охомутали. А на следующий день я машинально назвал Глубооку Солнышком (клянусь, случайно с языка сорвалось), а та возьми вдруг, да и заяви, что терпеть не может такого к ней обращения.

Разве бывает столько совпадений?

Дальше дилемма. Вроде бы тянет согреть, обнять и приласкать, но вместе с тем приходится быть холодным в отношениях, как та полярная рыба. Потому что возникает закономерное опасение, что лукавый снова нас разлучит. Из вредности.

Но если чешуйчатая девица – все-таки мастерский обман? Как убедиться? А никак! Ибо совершенно неизвестно, по каким технологиям Коллекционер зомбирует плененные души и помнят ли они что-либо еще, кроме сочиненных для них ролей.