Тем более, что продажи в лавке редкостей производились не так уж часто. Не чаще четырех-пяти раз в год, когда подходил срок годности тех или иных пилюль. Чтобы продажи одних пилюль не выглядели странно, их разбавляли недорогими, но достаточно ценными артефактами из сокровищницы академии или купленными у приезжих торговцев в столице.

В защиту второй стороны также говорило то, что все товары в лавке редкостей имеют настоящий сертификат, они точно не подделка, но если его предъявить покупателям, то станет очевидно, что срок гарантированного качества впритык приблизился к концу, а в некоторых случаях даже был просрочен. Это же казалось и последних проданных в лавке пилюль второго уровня. Они являлись настоящей редкостью в Империи Сун в эти дни, а были куплены чуть менее десяти лет назад, что могло сказаться на их полезных свойствах.

Павильон алхимии заявляет о десяти лет гарантии качества, но обычно такой товар используется в первый же год. Редко кто позволял ему храниться столько времени без дела, что делает заявления о сохранности полезных свойств пилюль спустя столь длительный срок довольно сомнительным.

Так или иначе, конечным виновником возникшей ситуации являлся сам глава Ду. Было бы глупо обвинять второй лагерь в злонамеренном мошенничестве. Будь у них достаточно средств для пополнения алхимического фонда без уловок, они бы не пошли на подобную авантюру. Виноват был сам глава Ду Чжицянь для повышения престижа своей академии запретивший ученикам с посредственными способностями или ниже определенного социального статуса и достатка обучатся в его академии.

Таким образом процент успешных, хорошо показывающих себя на ежегодном турнире боевых мастеров в его академии возрос. Кроме одаренных от природы воспитанников стены его академии в основном посещали наследники кланов, имеющие существенную материальную поддержку семьи. Они могли себе позволить часто покупать дорогостоящие пилюли и прочие средства для ускорения культивации.

Престиж академии в глазах богатых кланов возрос, но количество его воспитанников год от года только снижалось. Чтобы поддержать поднимающую престиж Империи Сун Боевую Академию император начал выделять на поддержку достойного уровня обучения пятьсот тысяч лян ежегодно из казны. Но после последнего турнира четырех Великих Империй, прошедшего пять лет назад, где младшие мастера его академии не взяли ни одного призового места, уступив во всех поединках представителям Империи Тан, император без лишних объяснений полностью прекратил финансирование.

Всем было понятно, что он крайне разочарован результатом, а глава Ду не сделал выводы, продолжая поддерживать статус элитной академии высокой входной планкой. Сейчас в академии обучалось всего шестьдесят воспитанников и это на всех пяти курсах вместе взятых. Классы учителей оставались почти пустыми, но разогнать лишних учителей не позволяла гордость. Это было равносильно признанию потери престижа. Стоимость обучения в десять тысяч лян за первый год и по пятнадцать за последующие тоже не способствовала наплыву желающих. Но такова была жизненная необходимость, чтобы обеспечивать учителям достойную зарплату, да и сам клан Ду постоянно нуждается в деньгах. Подростали дочери главы, а как известно, дочка в семье - к постоянным тратам. А их еще замуж выдавать с обязательным и немалым приданным.