- Ваш чай достоин Императорского дворца. Огромное спасибо за такой радушный и щедрый прием, уважаемый глава Ду.

- А вы прекрасно разбираетесь в редких напитках, - почему-то болезненно отреагировав на упоминание о дворце, и нервно улыбнувшись, отпустил комплимент мужчина.

Я видел, что он сбит с толку, моим настоящим именем, манерой общения при довольно молодой внешности и невзрачной, фактически, базовой культивации, всего на третьей ступени закалки тела. Планка приема в академию начиналась с четырёх звезд. Только для состоятельных учеников делалось исключение из расчета, что они нагонят природные таланты за счет немалых личных вложений.

Всё компоненты моего образа действительно плохо сочетались, наталкивая на мысли об искусственно созданной маскировке, нацеленном на то, чтобы скрыть мою истинную личность и намерения.  

- Прошу вас, уважаемый господин Алекс, можно поговорить начистоту? Вы действительно никак не связаны с дворцом Его Величества Императора Сун? - быстро осушая одну чашку чая и тут же жестом приказывая служанке налить вторую, спросил глава.

- Я посещал его позавчера по настойчивой просьбе одного из Архонтов моего мира. У вас их, как я понял, считают правителями Звездной Империи.

- Правитель Звездной Империи лично просил вас о встрече с Императором Сун?

- Один из правителей. Я знаю о существовании троих. Хотя нет, наверное, даже четверых, если считать Ментора Валлария Гипериона Чёрного. Однако, одного я убил, скормив его «Цветку поглощающему землю и небеса», соединив его семя с легендарной жемчужиной духа, так что их осталось только три. Ах да, о чём я? Император Сун Цзицянь принял меня хорошо, даже спустился ко мне навстечу с трона, не желая возвышаться надо мной на приёме, но оказался не столь гостеприимным и щедрым как вы. Он не угостил меня столь великолепным чаем. Так что находиться в вашей компании, в этой замечательной боевой академии мне куда приятней, чем там. А что вы имеете в виду под словами «Связан с дворцом»?

На глазах брови моего собеседника заползали всё выше на лоб. Когда я задал вопрос, он даже поперхнулся, так как ненадолго затаил дыхание, слушая о моих приключениях во дворце.

- Простите, уважаемый господин Алекс, когда второй старейшина Ду позволил себе грубейше нарушить закон и атаковал вас, мои ученики слышали, как вы упоминали о том, что сообщите о его преступлениях Императорскому двору. Вот я и подумал… что вы один из посланников Императора, который изучает обстановку во всех сильнейших академиях в преддверии турнира четырех Великих Империй.