- У меня не было выбора, господин! – спрыгнув с места возничего на дорогу и упав мне в ноги, завопил мужчина.

- Неужели? Девушка жила себе в гостинице, а ты решил продать её в рабство секте. Или это не ты связал и уложил её в повозку?

- Я! Я господин, но у меня не было выбора! Таковы правила секты «Кулак справедливости». Если хочешь забрать свою дочь, надо привези взамен другую девицу не моложе четырнадцати и не старше двадцати пяти лет. Я пытался забрать дочь своими силами, но они жестоко избили меня и сказали, что просто убьют её, если я продолжу маячить у их базы или доложу о похищении хоть кому-то в столице. Я чуть не умер в последний раз и еле встал на ноги. Моя Ву Шимин уже три года в их проклятой секте! Ей уже семнадцать, я не видел дочь три года, её мать умерла от болезни. Дочь самое ценное, что у меня есть, а я даже не знаю, жива она и что они с ней делают. У моего двоюродного брата также забрали в прошлом году дочь, а два дня назад он обменял её на какую-то пришлую девицу. Секта сдержала обещание, ему вернули дочь, поэтому я… Мне нет прощения, но моя Шимин, чем она заслужила такую жестокую судьбу? Господин, убейте меня, я не заслуживаю прощения, но прошу, умоляю, спасите мою дочь Ву Шимин!

- А чего ты решил, что я не заодно с теми сектантами за перевалом?

Лицо мужчины, побледнело, потом опять покраснело, а затем пошло пятнами. Он прикрыл глаза трясущимися ладонями и расплакался, как ребенок.

- Я пошутил. Всё, хватит, не плачь! Так значит, ты совершил своё гадкое преступление, чтобы обменять пленницу на свою дочь?

- Да, господин, - растирая слезы по лицу, прохныкал мужчина.

- Признаешь свою вину?

- Да, я ужасный человек, хотел обречь эту невинную девушку на те же страдания, что переживает сейчас моя дочь, - обреченно опустил голову, подтвердил злодей.

- Я могу понять твои чувства, и хоть ты совершил ужасный поступок, я дам тебе шанс исправить твою ошибку, - на ходу соображая, как бы я мог использовать раскаяние преступника, сказал я.

- Благодарю, благодарю, Великий мастер! Что я должен сделать, чтобы искупить свою вину?

- Во-первых, расскажи мне, как тут всё устроено. Если я захочу освободить Шимин, кому можно передать пленников, а кто заодно с сектой? Кто в долине покрывает похищение людей. Почему об этом до сих пор не стало известно в столице?

- Это старейшина Чень! Это он во всем виноват! Он занимается похищениями и заставляет этим заниматься других! – стиснув от злости трясущиеся кулаки, вспыхнул мужчина.

- Рассказывай.

- Дело в том, что в секте «Кулак справедливости» очень много молодых учеников и слуг из нашей и нескольких соседних деревень. Старые мастера секты всегда защищали нас от разбойников и хищников, в неурожайный год даже делились с нами рисом. Все относились к старому главе и его помощникам с огромным уважением, но шесть лет назад у секты сменился глава. Молодой господин запретил всем женщинам, что служили в секте, возвращаться раз в неделю назад в деревню. Только раз в три месяца. Потом пошли слухи, что с ними там творят ужасные вещи. Кто-то из ревнивых мужчин поднялся на гору и слышал стоны и крики своей молодой жены, прислуживавшей в секте кухаркой. После этого в долине пропало без вести несколько молодых девушек, а после молодой глава и вовсе приказал силой забирать наших молодых женщин и даже юных дочерей, что достигли четырнадцатилетнего возраста в секту для каких-то ритуалов. Глава держит в плену троих внучек старейшины и вертит им, как хочет. Старейшина хоть и сам пострадавший, но убеждает всех, чьих дочерей забрали, что если мы восстанем, то их просто убьют, а если не будем шуметь, то по истечении пяти лет каждую пленницу отпустят по доброй воле.