Я придвинул к себе котел, открыл крышку, заглянул внутрь, а там орихалка на стенках – кот наплакал. Тоненький слой, доли миллиметра, как оцинковка на деталях из простого железа. Я понял, что его совсем мало потому, что местами покрытие было совсем нарушено, на внутренних стенках имелось несколько глубоких и длинных царапин.

Это вообще нормально? Ведь энергия Ци проникает через физические объекты. Пусть сами ингредиенты от этого из котла не вывалятся, но полезная энергетическая составляющая через них точно уйдет! Блин. У меня одного дефектный котел или это у всех такое безобразие? Смотрю, старики стоят, направляя слабые потоки энергии из обоих ладоней внутрь своих печей через специальные отверстия в корпусе на передней стенке, а у них со всех щелей Ци так и прёт! Мало того, что ненужный перерасход энергии из-за этого, так и содержимое дорогостоящих ингредиентов покидает сосуд вместе с нагнетаемой Ци.

Причем, два старика с золотыми значками мастера-кандидата использовали те котлы, что предоставил для экзамена павильон, а гость из Башни Божественной Гармонии убрал его со стола на пол и использовал свой, особенный, с наложенными на него с шести сторон духовными символами.

Я глянул на символы и ахнул! Да на нём же те же самые символы, что и в основании моей защитной печати. Кто-то просто наложил на все поверхности котла стойкий магический конструкт, который подпитывался за счет энергии хозяина при использовании. А принцип действия у такого котла, такой же, как у той затычки, что я недавно устанавливал на свой сосуд души. Он удерживает все энергии внутри печати, давая максимальный полезный эффект даже от минимального потока Ци.

Я еще раз внимательно осмотрел диковинку. Единственное отличие в символах было лишь на верхней части, где находилась крышка. Формация имела встроенный механизм для смены нормали при накрытии и открытии котла крышкой. Круто. Я впервые увидел элемент формации с переменной функцией, зависящей от внешних условий.

Получается, именно о таких предметах Жу Бай Ши говорил, как о бесценном древнем артефакте? Да это же простейшая, хоть и не без интересных доработок, поделка. Обычный духовный контейнер, чтобы держать энергию Ци в определенных рамках и не позволить содержимому котла вырваться наружу ни при каких условиях, даже если алхимик грубо ошибется с порядком, произведет синтез Ян и Инь, надолго отвлечется или вообще прекратит подачу своей Ци.

Этот господин Суй находился в более выгодных условиях по отношению к остальным участникам, которым выдали для переноски воды в бочку, не черпаки, а решето. Много ли наносишь воды в дырявом решете? Теперь становилось ясно, почему местная алхимия такая отсталая и неэффективная. Всё начинается с кривых котлов и заканчивается следованию довольно странным рецептам. У меня лично к озвученному Жу Бай Ши составу возникло множество вопросов.