Как любопытно! Это что, газета? Судя по виду, написана от руки, а не напечатана на станке, но всё же! Ай да эльфы, удивили так удивили. Может, копируют каким-то заклинанием вроде моего «Магического пера»? Надо бы прикупить интереса ради.

Но журналисты тут, конечно, вообще не стесняются. И сплетни о принцессе публикуют открыто, и пусть даже отсидевшего, но аристократа кровопийцей прозывают. Непривычно видеть такую прямоту в подобную эпоху. Главный редактор у них или бесстрашный или бессмертный. Или кто-то из высшей аристократии.

Пока я размышлял об искусстве продающих заголовков, Эйленталь поймала извозчика и мы отправились к заранее подготовленному принцессой жилью, по дороге подрулив к пареньку и купив у него газету. Углубляться в её чтение или исследование я не стал, отложив на потом, отдав предпочтение городским видам.

Из того, что я увидел, Альвален можно было назвать городом фонтанов. Они тут торчали чуть ли не на каждом углу. Большие и маленькие, скульптурные и самые примитивные. Но все, как один, работающие и очень ухоженные. А вот деревьев, на мой вкус, для эльфийского города было маловато.

Как вскоре выяснилось, принцесса приготовила для нас скромный, но уютный домик. Ожидавший там слуга сообщил, что немедленно доложит о нашем прибытии Её Высочеству Арвель, однако она будет занята ещё день или два и потому, вероятно, не сможет сразу организовать встречу. В целом, это можно было рассматривать и как обычную занятость титулованной особы, и как желание меня помариновать. Аристократия обожала подобный «язык», порою передавая своим оппонентам такими жестами гораздо больше, чем потом высказывала в лицо.

Но я решил склоняться к мысли, что принцесса всё же банально занята. В конце концов, может в слухах о продлении её визита действительно виноват граф, а вовсе не мой приезд?

Когда слуга удалился, мы немного передохнули с дороги и пообедали, после чего Кардея поставила на повестку дня крайне важное дело:

— Великая Кардея желает провести исследование местных кондитерских! — безапелляционно заявила она, буравя меня взглядом.

Так как с феей было проще согласиться, чем спорить, я вздохнул и смирился. Тем более, что Кардея пока не желала открывать мне имена обидевших её богов. Но я не сомневался, что ещё сотня-другая десертов и её оборона даст трещину. А значит, следовало продолжать её закармливание.

— По одной кондитерской в день, — тем не менее, я внёс в её намерения своё условие. — Великой стоит уделить исследованию достаточно времени, чтобы оценить все тонкости искусства местных кондитеров, а для этого необходимо не менее одного дня на каждое заведение.