— Да не, нормально все, — мужчина внимательно рассмотрел распаренную от горячей воды кожу.

На внутренней стороне запястья алым отёком вспух странно знакомый знак... знак Серой церкви.

— Давай посмотрю! — с явным беспокойством в голосе предложила любимая. — У меня мама медик, быстро разберусь. Вдруг что-то серьёзное?

— На, — он протянул ей руку.

Едва возлюбленная увидела знак, как зашипела рассерженной кошкой, но было уже поздно: Артём схватил её за затылок и ударил головой о стенку душевой кабинки.

Бах! Не выдержав, стекло с треском разлетелось по комнате, но мужчина и не думал останавливаться. Увидев торчавшие в основании осколки, он потянул раненную туда и буквально насадил её горлом на острые грани.

В этот момент окружающая действительность разбилась, открывая истинную реальность. Вспыхнули пси-когти, мужчина без замаха отрубил божественной твари голову, однако этого было мало. Обернувшись сгустком энергии, противница метнулась в сторону. Догонять её порталист не стал.

Вместо этого он огляделся. Одурь, навеянная иллюзией, развеивалась —он потихоньку приходил в себя. Игрок вновь перевёл взгляд на происходящее у артефакта. Там битва с Дланями Гегемона почти прекратилась, Астор по-прежнему стоял у сокровища.

Артем так и не понял, была ли засада нежити частью его плана или он грамотно использовал события? Да и важно ли это сейчас? Больше волновало совсем другое: этот адепт, будучи лидером организации, явно имел тесную связь с богами. В последнее время мужчина все больше ощущал на себе гнёт от давления, а теперь уже точно знал — те его не отпустят. Вполне возможно, что его «слив» — лишь один из пунктов договора. Но если это не так, то как долго ему ещё позволят жить? Сколько раз он сможет защититься от внезапных атак?

Но главное, опять же, не это. И без угрозы смерти Артём ХОТЕЛ сбросить с себя всевозможные путы контроля, став по-настоящему независимым. И здесь подвернулся шанс, вернее, ШАНС.

Он перевел внимание на артефакт. По мере концентрации на нем, атрибут Приказа будто входил с тем в резонанс. Артём внезапно осознал, что он понимает и видит в его назначении даже больше, чем выжидающие зарядки боги и сам Астор. Эта реликвия предназначалась для его атрибута. А значит, и для него самого.

За мгновение в его разуме пролетела вся череда дальнейших событий. От первого портала в овощной яме дедовского дома до атаки на Атари. Могла ли вся эта цепочка невероятных приключений стать случайной или его долго вели по пути Силы? Но кто? Серая церковь, уши которой обязательно торчали из многих моментов в его судьбе? Или сама Вездесущая? Ответа на этот вопрос он не знал и сейчас, да и вряд ли когда-то узнает.