Следующие двадцать минут никто не мешал мне бежать. Я не особо отставал от остальных, и, если мы продолжим двигаться в таком темпе, вполне можем успеть. По крайней мере, я так думал пока не началась вторая стычка с монстрами.

На сей раз против нас вышли однозвездочные монстры. В моем случае это были все еще пауки — потомство того самого паука, которого я убил чуть ранее. Но их было много. Больше десятка. Размером чуть меньше полуметра, они сильно уступали в атакующей мощи взрослой особе, однако были куда более шустрыми и опасными именно из-за маленького размера.

У соседей ситуация была такая же, но уже с другими монстрами — на них напали ослабленные копии прошлых двухзвездочных монстров. И вот их новые противники пугали гораздо больше уже побежденных.

Для меня это была отличная возможность оторваться от конкурентов. У мелких пауков не было такой прочной хитиновой защиты, как у их матери. Мои нити пусть и не без сопротивления, могли порезать их на части. И я достаточно быстро пошел дальше.

Странности начались после этого.

Пути что все время шли только вперед начали переплетаться. Так, моя тропинка чуть наклонилась и скривилась, прошла под тропинкой соседей и направилась по кривой траектории относительных других. И я был не один такой. Все тропинки начали в беспорядочном порядке сводиться с другими тропинками далеко или близко от изначальной траектории.

Сначала я подумал было, что это было сделано, чтобы запутать нас, или свести с противниками, но реальность превзошла все ожидания.

[Ожидайте пока оставшиеся члены группы не придут.]

Пять дорожек, идущих из разных направлений, замыкались в одной. Это могло значит, что сюда должно прийти еще четыре человека. И пока они не прибудут, я не смогу пройти дальше.

Ожидание длилось порядка пяти минут. После меня первой прибыла Елена, окончательно подтвердив мои мысли, что тут должна собраться именно наша команда.

К счастью, слишком долго ждать остальных тоже не пришлось. Еще через пятнадцать минут последний из нашей компании, Николас прибыл. Мне казалось, что уж он то, имеющий десять в показателе Тела и без способности физического усиления задержится на час, а то и на два. Но, возможно даже без вкладывания очков характеристик силы Ранкеров увеличиваются с повышением уровня — как физические показатели, так и мощь способностей.

И, похоже, все наши успешно прошли через прошлые испытания.

— Раненные есть? — уточнила Елена.

Оказалось, даже легких ранений никто не получил. Но этого следовало ожидать. Николас хоть и был самым медленным из нас, но это с лихвой компенсировалось его огромной боевой мощью и высоким показателем защиты.